Chapitre XIX

Comment il était toujours prêt à accomplir les viles et extérieures besognes.

Le dévot Prieur était un modèle parfait pour ses frères dans la fuite des vices et l'exercice des vertus. Il était le premier dans tous les exercices monastiques, les veilles, les jeûnes, le travail manuel; partout il devançait tous les autres. Quoique faible et brisé par l'âge, il tenait à travailler de ses mains avec la communauté ; bien plus, il revendiquait pour lui, selon sa vieille habitude, les plus vils et les plus durs travaux. On le vit souvent porter le fumier dans une hotte, ou brouetter des choses encore plus viles. C'était là, pour les frères, un merveilleux exemple de grande piété et de profonde humilité ; mais souvent, pour le frère jardinier, à cause de son innocence candide, il était plutôt une gêne qu'une aide. Car le bon Père ne distinguant pas les légumes des mauvaises herbes, arrachait indifféremment les uns et les autres. Chose étonnante, cette occupation extérieure ne le distrayait pas de ses colloques intérieurs. Pendant que l'une main travaillait, l'autre égrenait un chapelet. Il nous enseignait ainsi comment nous ne devons pas être si attentifs à notre besogne extérieure que nous perdions de vue la présence de Dieu.

0 grâce merveilleuse ! Être à la fois oisif avec Marie et travailler avec Marthe! L'on raconte que pendant le travail, il était aussi illuminé que dans

la solitude. Lui-même avait l'habitude de dire aux frères qu'il lui était aussi facile d'élever son esprit par la contemplation, en face de Dieu, que de porter la main à la tête.