ACTE

ou moins, en longs fils appelés radicelles (fig. 5). Ces radicelles sont spécialement organisées pour puiser la nourriture de la plante dans le sol. Ce sont elles qui remplissent le rôle le plus actif dans l'alimentation de la plante.

6. Tubercule. — Il faut remarquer que les parties souterraines du végétal ne sont pas toujours des racines : ainsi cette palate, cette pomme de terre ne sont pas des racines ; ce sont des renflements de la tige, appelés tubercules (fig. 6) : ils portent les bourgeons que vous voyez et que vous ne trouverez pas sur une racine ordinaire.

Fig 5. — Blé. Les radicelles portent, Fig. 6 — Pomme de terre. Les prés de leurs extrémités, des poils tubercules sont produits par des absorbants qui dissolvent certaines renflements de tiges souterraines.

particules terreuses.

1. La Tige. — La tige est la partie de la plante qui sort de terre ; elle porte les feuilles, les fleurs, les fruits. La tige peut être tendre, molle, n’avoir qu'une brève existence,

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se dessécher après la fructification comme celle du haricot, du blé, ou vivre longtemps et devenir dure en se développant, comme celle du frène, de l'olivier.

Les aliments tirés du sol montent dans la tige sous forme de sève; au printemps surtout, quand on coupe un cep de vigne près du sol, la sève coule en abondance: on dit que la vigne pleure. La sève, sang de la plante, permet au végétal de se développer dans toutes ses parties. Grâce à la sève, la tige qui comprend chez la plupart des arbres, la moelle, le

Fig. 7. — Portion de la coupe transversale d’un arbre montrant

l'écorce L avec le liège, le bois B, la moelle M. bois et l'écorce (fig. 7) s'augmente chaque année d'une couche nouvelle semblable à celle que vous pouvez observer sur ce morceau de frêne. En comptant le nombre de couches vous pourrez évaluer l’âge de l'arbre; autant de couches autant d'années. Il faut remarquer que la couche nouvelle se produit annuellement, par suite de la transformation en bois, d'une partie de l'écorce : il ne faut donc pas abimer, enlever l'écorce des arbres : ce serait empêcher leur développement et quelquefois les faire périr. Cependant on exploite dans de certaines conditions l'écorce de quelques arbres, en particulier celle du chéne-liège.