Cf. HoULBERT, op, cit.^ p

5. De là un des grands avantages des bibliothèques métalliques.

ni de papillon. Les Lépismes (XeTct;, écaille), qui appartiennent à cette famille, ont un ou deux centimètres de longueur, le corps allongé, garni de menues pattes, couvert d'écaillés argentées (d'où leur nom) et terminé par trois longues soies. Ces insectes vivent surtout dans les vieilles maisons, dans les placards humides et les endroits obscurs. Il n'est personne ([ui, en ouvrant par hasard quelque vieux livre, n'ait vu filer bien vite, avec une vertigineuse rapidité, un de ces brillants petits vers ou serpents, un de CQS poissons iVarycnt^ comme on les appelle encore*.

1. Il me parait probable que c'est le lépisme que Balzac a voulu décrire en ces termes, dans un chapitre de son roman Jeu Pdi/sauH (p. 327 ; Paris, Librairie nouvelle, 1857) : « Ceux qui écrivent ou lisent beaucoup sont familiarisés avec les nmîurs d'un insecte nommé le pou du papier, d'une allure et d'une tournure merveilleuses ; il subit ses transformations inconnues dans une rame de papier blanc soigneusement gardée, et vous le voyez courir, sautiller dans sa magnifique robe, luisante comme du talc ou du spath : c'est une ablette qui vole. » 11 faut noter cependant (jue le lépisme ne sautille pas, il court avec une vitesse fébrile, comme terrilié et allolé : en outre, c'est plutôt dans les vieux livres humides que dans le papier blanc, sec et soigné, qu'on a chance de le rencontrer. Disons aussi qu'il existe un insecte appelé, non pou du papier, mais pou des livres, Atropos divinatoria^ buok-louse, en anglais, mais qui ne répond guère non plus à rinsecte décrit par Balzac. Ualropos divinutoria est de couleur i)àle, jirésente à première vue l'apparence d'un pou, et lucsuro. à peine un millimètre de longueur. Le plus souveni on le rencontre lorsqu'on ouvre de vieux volumes ayant séjourné longtemps dans des endroits humides; on le voit alors s'enfuir prcslement et passer de l'autre colé de la page pour se cacher. (Cf. HoLLBEnT. o;>. rit., p. 187.)

Le lépîsme, dont Tespèce la plus commune est le ^épisme du sucre {Lepisma saccharina), est « l'un des iléaux les plus sérieux des bibliothèques, particulièi^ement de la reliure des livres; il ronge fréquemment les titres dorés pour atteindre la colle qui est audessous.... Le papier fortement encollé semble attirer tout particulièrement ces insectes, et l'on a constaté fréquemment que les étiquettes des musées ont été déchiquetées et détruites par eux*. »

Les Anthrènes (àvôpi^vrj, sortç de guêpe), qui appartiennent à la même famille que les anobiums, aux coléoptères, attaquent, à Tétat de larves, toutes les matières animales desséchées, cuirs, parchemins, peaux, fourrures, animaux empaillés, reliures des livres, etc. On les rencontre souvent dans les herbiers et les collections entomologiques, ce qui a môme valu à l'un des groupes de cette famille le nom significatif d'anthrène des musées (Anthrenus musœoincm): Il est donc bon d'éviter de placer les bibliothèques à proximité des collections de plantes et des exsiccata de toute naturel

Les Dermestes, également de la famille des coléoptères, recherchent aussi tout particulièrement,

1. HouLBEiiT, Op. cit., p. lOi. Au contraire, William Bladks (r*;;. rit., p. 05) considôre le lépisme comme fort peu dangereux : « 11 y a encore iui petit insecte ar^renté (h'pisma) (jue nous avons souvent rencontré dans le dos des livres né«» liges: mais ses ravages ne sont pas de grande importance •• "2. Cf. lioULBERT, op. cit.. pp. 111-112 et 'li.

comme leur nom l'indique (Sépjxa, peau; e<TÔi'o>, mange), les matières animales desséchées; « le eu paraît être un de leurs mets de prédilection* »: i exercent donc surtout leurs ravages dans les mag sins de fourrures et de peaux, dans les coUectioj d'histoire naturelle, et sont particulièrement redo tables, dans les bibliothèques, pour le cuir des r liures et pour les vieux parchemins. L'espèce di detifneste du lard a, à l'état parfait, de six à hu millimètres de longueur environ, et < elle se di tingue facilement de toutes les autres espèces d même groupe par ses élytres, portant, dans lei moitié antérieure, une large bande transversa blanchâtre' ». Il est à remarquer que les jeum larves de dermestes ne creusent pas, dans les livre de galeries régulières, comme celles des anobiumî « elles se dirigent dans tous les sens, suivant qi leur caprice les pousse, ou que la nourriture h attire, de sorte qu'elles rongent irrégulièrement h reliures en les déchiquetant de la façon la pli bizarre qu'on puisse imaginer' ».

De même, la larve AesPtines (rMfsaiû, piler, égruge écorcer), autres coléoptères, que beaucoup d'auteui ne séparent pas des anobiums, est surtout dang( reuse pour les herbiers; dans les bibliothèques, el