d., op. cit., p

o. 1d., ibid. William Blades (op. cit., pp. 78 et suiv.) m*i^' lionne un genre de teignes, VŒcophora (oîxo;, maison; ©op**» qui porte) et spécialement Vœcophora pseudospretella, comm* très nuisible aux livres. A propos des teignes, je trouve, : dans le Mafjasin pittoresque (février 1864, pp. 71-72), la très intéressante et humoristique description suivante : « ... Mai» si la teigne vous fait horreur parce qu'elle détruit vos vêtements, admirez un peu, je vous prie, son industrie. Voici i lin ver (chenille vermiforme) h peau nue et tendre; rienn®. le protégerait contre les intempéries de l'air si, pour s« couvrir, il ne savait pas se fabriquer lui-môme un habit. Ce' j habit est un petit fourreau cylindrique, ouvert aux deu^ bouts; les poils que la teigne coupe avec ses outils naturel^ en forment le tissu. Mais, comme elle grandit et qu'elle ï*® quitte point son habit, il faut nécessairement rallonger ^* l'élargir. L'allonger n'est pas ce qui l'embarrasse le plu^ ' ol]<' n'a pour cela qu'à ajouter de nouveaux poils à cha<î**^

PTINUS FUR Rîne voleur

(longueur :0";001 à 0^.002)

TINEA TAPEZELLA Teigne tapissière

Insecte parfait ^longueur : o";O^Oà07oi5)

Larves

PERIPLANETA ORIENTAUS Blatte orfentale ou des cuisines

(longueur : 0'",010 à 0"l030)

Les Blattes (orthoptères : ôp6oç, droit; Tcrepov, ai qui portent aussi, et suivant les localités, les no de cafards, de cancrelats^ de ravets, etc., sont ( insectes bien connus, vivant dans les maiso principalement dans le voisinage des cheminées des fours, et dont une espèce a même reçu le nom blatte de cuisine (Periplaneta omentalis^ blatte ori taie ou des cuisines).

Durant le jour, la blatte demeure cachée dans crevasses des murs, les jointures des boiseries, e1 et, dès que la nuit est venue, se met à la rechen de sa nourriture. Elle est très facile à effrayer et

bout. Mais l'élargir, c'est une autre affaire; et ici nous saurions nous y prendre mieux : elle fend le fourreau deux côtés opposés, et y insère des pièces d'une longu requise. Mais elle se garde bien de le fendre d'un boi l'autre : les côtés du fourreau s'écarteraient trop, et elle trouverait à nu; elle ne le fend de chaque côté que jus( vers le milieu de sa longueur : au lieu de deux pièces, < en met donc quatre. L'habit est toujours de la couleur l'étoffe sur laquelle il a été taillé. Si l'étoffe est bleue, l'iu sera bleu; et si, grossissant, elle passe sur une étoffe rou puis sur une étoffe jaune, verte, etc., les pièces ajout seront rouges, jaunes, vertes, etc. La teigne se fera ai un véritable habit d'Arlequin. Les poils qu'elle emploie p< se vêtir lui servent aussi de nourriture. Et, chose curieu les couleurs ne sont point altérées par la digestion : i déjections, en globules, sont d'une aussi belle teinte ( celle des draps qu'elle a dévorés. Dès que la chenill achevé le fourreau où elle doit se métamorphoser en pa] Ion, elle l'attache par les deux bouts à l'étoffe où il trouve; elle l'y fixe si solidement par une multitude petits cordages qu'il faut renoncera l'espoir de l'en d^ cher par la brosse et des coups de baguette.... »

moindre bruit la fait fuir. La taille de la blatte varie, selon les espèces et selon les contrées : de dix à vingt millimètres chez nous, elle atteint et dépasse en Amérique trente millimètres.

« Les blattes sont si communes dans les maisons de campagne du Brésil, que personne n'y fait attention, raconte le naturaliste Herbert Smith*. Elles ont la désagréable habitude de s'introduire dans les meubles et de détériorer les livres, les chaussures et parfois même les vêtements. Là où l'on a placé du papier à tapisser, celui-ci est bientôt déchiqueté en naorceaux par les blattes, avides surtout de la colle de pâte qui est en dessous. Mais, à Corumba, sur le Paraguay supérieur, j'eus l'occasion d'observer les blattes dans un nouveau rôle. Il y avait, dans la maison où nous étions logés, une douzaine d'enfants environ, et chacun d'eux avait les cils plus ou moins rongés par une grande espèce de blatte brune, qui est l'un des insectes les plus communs du pays. Les cils étaient enlevés irrégulièrement et, dans quelques places, absolument à fleur de peau; comme ces enfants avaient, de même que la plupart des Brésiliens, de très longs cils noirs, cette défiguralion leur donnait un aspect très bizarre. Cette affection était limitée aux enfants; je suppose que cela tient à ce fait que, leur sommeil étant plus profond, les insectes ne sont jamais dérangés dans leur ^' Ap. HouLBERT, op, eit,f pp. 139-140.

travail. Plusieurs fois ma femme et moi avons nousmêmes chassé des blattes de dessus notre visage pendant la nuit, mais sans nous en préoccuper davantage. Ces animaux rongent aussi quelquefois les ongles dos doigts de pieds'.... »

Mais le plus terrible insecte ennemi des bibli(^ thèques est, sans conteste, le Termite, vulgairemeiB appelé fourmi blanche, qui appartient à Tordre de

1. Encore un témoignage relatif aux blattes ou ravets « Un aimable écrivain ignoré, comme on en rencontre tar parmi nos vieux voyageurs du xvir siècle, le Père du Tertre si bon observateur, et qui est mis sans hésitation par Chs teaubriand à côté de Bernardin de Saint-Pierre, nous dit ^ quelques mots ... ce que lui, pauvre missionnaire, a eu à eJ durer de cet ennemi éveillé sans cesse pour la destructior et que les siècles n*ont pu diminuer. « Les ravets, affîrm * t-il (dans son Histoire (jénérale des islcs de Saint-Christopfu de la Guadeloupe, de la Martiyiique et autres dans V Amérique Paris, 1654, in-4), sont certains petits animaux semblables des hannetons dépouillés de leurs plus dures ailes, mais u peu plus plats et plus tendus. Il y en a une si grande quan tité dans la Guadeloupe que je ne crois pas qu'il y ait un île, dans toute TAmérique, où il s'en trouve un si gran' nombre, au moins dans celles où j'ai été; je n'en ai jamai tant vu. Ces petits animaux font beaucoup de tort auxhabi tants; ils sont à miliiasses dans les coffres, si on ne 1^ visite quasi tous les jours. Ils mangent la cassave, la viand cuite, crue et même salée; mais surtout ils nous font bea^ coup de tort dans nos bibliothèques, où ils sont perpétue lement à ronger les livres qu'ils gâtent entièrement. » (/ Magasin pittoresque, mai 1878, p. 147, les Ennemis des livret

USAGK ET EXTIŒTIKN DES EIVRES. 39