Tome I, page 245 (246), note 2. (Prédilections

Voir un très bel éloge de La Fontaine dans Nisard, Histoire de la littérature française, t. III, p. 132 : c La Fontaine est le lait de nos premières années, le pain de l'homme mûr, le dernier mets substantiel du vieillard.... C'est le génie familier de chaque foyer.... Celui qui n'a que deux ouvrages dans sa maison a les Fables de La Fontaine. »

Et M. DE Donald (Pensées sur divers sujets, p. 259; Paris^, Adrien Le Clère, 1817) : c Notre poète le plus national est La Fontaine, parce qu'il parle une langue que nous seuls entendons, la langue naïve, la langue innée, si je peux le dire, et que les étrangers ne peuvent savoir que la langue apprise.... »

On se rappelle aussi et surtout l'opinion émise par La Bruyère sur La Fontaine, dans son discours de réception à l'Académie (à la suite des Caractères^ p. 458,

édit. Hémardinquer; Paris, Dezobry, 1849) : « ... Il instruit en badinant, persuade aux hommes la vertu par Forgane des bêtes, élève les petits sujets jusqu'au sublime; homme unique dans son genre d'écrire; toujours original, soit qu'il invente, soit qu'il traduise; qui a été au delà de ses modèles, modèle lui-même difficile à imiter. »