Tome II, page 15, note 2. (La religion des lettres

« L'incrédulité est le plus grand effort que Vesprit de r homme puisse faire contre son propre instinct.... » (Abbé G ALI AN I.)

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« ... Il (Diderot) reçut, le soir, ses amis; la conversation s'engagea sur la philosophie et les différentes routes pour arriver à cette science : c Le premier pas,

t dit-il, vers la philosophie, c'est l'incrédulité ». Ce mot est le dernier qu'il ait prononcé devant moi.... » (Mémoires sur Diderot par Mme de Vandeul, sa fille, en tête des Mémoires, Correspondance... de Dideroty t. I, p. 56; Paris, Paulin, 1850.) c ... J'ai vu des individus de cette espèce inquiète qui ne concevaient pas comment on pouvait allier la tranquillité d'esprit avec l'indécision. € Le moyen de vivre heureux sans savoir qui l'on € est, d'où Ton vient, où l'on va, pourquoi Ton est t venu ! » Je me pique d'ignorer tout cela, sans en être plus malheureux.... Ce n'est pointma faute si j'ai trouvé ma raison muette quand je l'ai questionnée sur mon état. Toute ma vie j'ignorerai, sans chagrin, ce qu'il m'est impossible de savoir. Pourquoi regretterais-je des connaissances que je n'ai pu me procurer, et qui, sans doute, ne me sont pas fort nécessaires, puisque j'en suis privé? J'aimerais autant, a dit un des premiers génies de notre siècle, m'affliger sérieusement de n'avoir pas quatre yeux, quatre pieds et deux ailes. » (Diderot, Prnsées philoso] chiques, xxviii : Chefs-d'œuvre de Didero/j t. II, p. 17; Nouvelle collection Jannet-Picard; Paris, Marpon et Flammarion, s. d.) « Égaré dans une forOt immense pendant la nuit, je n'ai qu'une petite lumière pour me conduire. Survient un inconnu qui me dit : « Mon ami, souffle ta bougie pour mieux trou- € ver ton chemin ». Cet inconnu est un théologien. » (Id., op. cit., Addition... viii, p. 58.) c ... A propos, Jacques, crois-tu à la vie à venir? — Je n'y crois ni décrois ; je n'y pense pas. Je jouis de mon mieux de celle qui nous a été accordée en avancement d'hoirie....» (Id., Jacques le Fataliste et son maître : Chefs-d'œuvre de Diderot, t. IV, p. 209; même édition que ci-dessus.) € Les hommes n'ont pas besoin de maîtres pour douter », a doctrinalement déclaré le vicomte de Bonald (ap. H. DE Balzac, avant-propos de la ComMie humaine, t. I, p. 7; Paris, Librairie nouvelle, 1860). Hélas! si, les

hommes, surtout quand on leur enseigne, dès l'enfance, Vinfaillible et Vabsolu. quand, dès leur bas âge, ils sont dressés à croire, à croire ce que la raison refuse d'admettre (credo quia absurdum}^ à affirmer, soutenir et certifier, ont besoin de maîtres qui leur apprennent la réserve, la prudence, l'humilité, — en d'autres termes, le doute, t qui est le commencement de la sagesse » (Aristote, ap. Larousse, op. cit., art. Doute), € le doute, qui est l'école de la vérité » (Bacon, î6td.). Pour racheter la sentence précédente du vicomte de Bonald, rappelons sa fière et sage devise, si contraire aux préceptes de nos arrivistes : « Ne rien demander, et ne se plaindre de personne, est une excellente recette pour être heureux ». (M. de Bonald, Pensées sur divers sujets, p. 172; Paris, Adrien Le Clère, ■ 1817.)