Tome II, page 49. (Premières lectures

Avant le paragraphe commençant par ces mots : Dans ses Lettres d'un Voyageur, George Sand (1804- ^876) a, elle aussi,... ajouter :

Edgar QuiNET (1805-1875) était élève interne au collège royal de Lyon, lorsqu'il fît connaissance avec les chefs- -d'œuvre de la littérature italienne. Il avait quatorze ans ^"9nd il arriva dans ce collège, où il devait rester trois '"^Qs ; un directeur tolérant et plein de conliance lui ^Joana la clef d'une petite chambre, véritable taudis, ^^ il passait une grande partie de ses journées. « Cl'est ^àj U-t-il écrit, que je naquis à rintelligence, à l'amour "es beaux livres, des belles idées immortelles, de tout ^^ ^ui n'avait fait jusque-là qu'effleurer ma vie. » C'est là cju'il entreprit d'immenses lectures et qu'il apprit ^ ^ta.lien. La dernière année de son séjour au collège, ^^ ïïuit, pour se délasser des mathématiques, il allu- "^^^t une petite lampe sourde, et reveivail vxw-sv \^o'viV^s.

€ Dans le profond silence de minuit à quatre heures du matin, je lus pour la première fois, dans roriginal, Dante, Pétrarque, Arioste, le Tasse, j'entrevis Machiavel. Il m'est toujours resté depuis, en relisant ces grands hommes, l'impression matinale de ces moments pris au sommeil. La solennité des heures qui monnaient aux horloges de la ville m'est restée présente.... Dès lors, j'aimai l'Italie; je me jurai de ne pas mourir sans la voir, et je n'ai plus cessé de m'occuper d'elle. Ces heures nocturnes sont les plus douces de ma vie. » (La Revue bleue^ 6 juillet 1907, p. 24; art. Edgar Quinet et l'Italie, par Jules Gay.)