Tome II, pages 186-187. (Les romans

... Renan prétend que, dans notre siècle, < la lecture presque exclusive des romans devint, pour les femmes, une véritable cause d'abaissement ».

Ajouter les considérations suivantes de Michelet (\ns Fils, p. 100) : « On leur fait lire le Tasse (aux femmes), plutôt qu'Homère et Dante, le faible Télémaque, au lieu de son modèle V Odyssée, ce poème et si jeune et si sage, d'un éternel amusement. Quoique écrites dans la décadence, les Vies de Plutarque nous gardent mille choses grandes, héroïques, de la belle antiquité, intéressantes, et plus qu'aucun roman. Mais elles lisent plutôt Walter Scott, auteur très inégal, fort dans ses romans écossais, ailleurs presque toujours faible et banal. Innocente lecture qu'on donne aux demoiselles, et qui pourtant éloigne des livres sérieux, qui développe en elles le goût de l'aventure et la maladie du roman. Elles en boivent bientôt l'alcool, les romans d'adultère; puis les tristes romans de filles et de camélias; puis (tel est le progrès de ces honteuses habitudes) toutes sortes de compilations grossières, les unes sales et les autres fades, de même que plus d'une, par un goût dépravé, avale du plâtre et du charbon. Ainsi débilitées, fanées, elles perdent tout sens de la nature, souvent de l'amour même! Qu'espérer pour l'enfant de cette mère vieillie et tarie? »

Tome 11, page 205, note 2. (Les journaux.) Sur la solitude, cf. le mot de Benjamin Constant,

cité dans notre tome I, p. 187 : t Les lettres et la solitude, voilà mon élément ».

Et cet avertissement de Joseph de Maistre (cité dans le Magasin pittoresque, septembre 1869, p. 295) : « 11 n'y a pas de méthode facile pour apprendre les choses difficiles. L'unique méthode, c'est de fermer sa porte, de faire dire qu'on n'y est pas, et de travailler »,