Cf. HouLBERT, op. cit., p. 51-52 et

2. Id., op. cit., p. 55. « Formique, du latin formica, fourmi, pour le radical form, plus la finale chimique ique, indiquant les acides. » (Littré, Dictionnaire.) « Leur singulière àcreté (des fourmis) est constatée par la chimie, qui a su tirer de leur corps le mordant acide formique. Elles le lancent parfois, quand elles sont en péril, comme un venin, à leurs ennemis. Elles l'emploient, dans certaines espèces, à sécher, noircir, brûler presque, les arbres où elles se font des demeures.... >• (Michelet, llnsecte, p. 2(50.) « L'acide formique joue un grand rôle dans ces batailles (les batailles que se livrent entre elles les fourmis de différentes es- Pte).... Les décharges réitérées de ce fluide commencent par étourdir l'ennemi et finissent par l'asphyxier. » (Jules Levallois, l'Année d'un ermite, les Fourmis entre elles, pp. 115-146.) Un poète du siècle dernier, Charles Woinez (mort vers 1880), a célébré, en quatre chants, la Guerre des Pourmis (Paris, Lemerre, 1870; in-18) :

Je ne vois pas pourquoi je ne chanterais pas

A leur tour les Fourmis, ces insectes soldats.

Les Fourmis, comme nous, sous leurs toits de pelouses,

Ont des instincts cruels et des fureurs jalouses.

Le plus fort a raison chez ces petites hôtes, Comme chez nous, d'après le code des conquêtes. Leur théorie est simple, et les annexions Savent mettre à néant les protestations ^

On peut employer le formol de différentes manières*. S'agit-il d'un local à désinfecter? Voici, d'après le docteur Miquel, à qui l'on doit, en France, ridée de la désinfection des bibliothèques par Taldéliyde formique, et dont les recherches eurent lieu en 1895, un résumé de la façon de procéder:

On dissout environ une partie de chlorure de calcium dans deux parties de solution commerciale d'at déhyde formique, et Ton humecte de ce mélange dei bandes de toile qu'on étend dans ledit local, après avoir eu soin d'en fermer toutes les ouvw^ turcs. Au bout de vingt-quatre heures, tous le» germes ou microbes qu'il renfermait sont anéantis, et il ne reste plus qu'à l'aérer pour chasser les relents, pénétrants du formol.

Ce procédé est « infaillible », affirme M. Yve- Plessis^; malheureusement, l'odeur que dégage l'aldéhyde formique prend à la gorge el est des pli* désagréables.

Pour désinfecter un certain nombre de volumes,

Cbv, ici comme ailleurs, en toute circonstance. La victoire est d'acconl avec la Providence. Elc. (Chant 1, pp. 17, 19 et -20.)

Virgile, dans le livre IV de l'Enéide (vers 402407), et La Fontaine, dans son poème de la Captivité de saint Malc (vers 357-365), ont aussi parlé, mais très brièvement, des mœurs des fourmis.

1. Cf. lIouLHEnT, op. cit., p. 50; — Albert Maire, op, cil.^ \\. Ul : — R. Yvi:-Plessis, l^ctit Essai de hiblio-thérapeutiquey pp. 11 et suiv.