LE LITRE. — T. IV

Maintenant que nous connaissons les quatre éléments ou conditions matérielles et essentielles du livre : papier, format, impression (et illustration), reliure (ou brochure), voyons quels livres il convient d'acheter, quels types d'éditions méritent nos préférences, et comment doivent s'effectuer ces acquisitions.

Tout d'abord l'innombrable multitude des produits de la pensée vous arrête et vous déconcerte. Que choisir parmi tant, tant et tant d'œuvres? Comment se guider dans un tel dédale?

Nous ne pourrions que répéter ici ce que nous avons dit, dans notre tome II, en traitant du « choix des livres^ », et nous renvoyons à cette partie de notre travail, qui forme une véritable introductionau présent chapitre. Après les opinions de Sénèque, de Pline le Jeune*, de Marc-Aurèle, de Pétrarque, Montaigne, Gui Patin, Saint- Évremond, Racine, etc., on y verra les conseils des bibliographes les plus auto^risés, de La Mothe-Le Vayer, de Formey, de Gabriel Peignot, de M. Gustave Moura vit, etc.

Goethe et Lacordaire nous ont engagés tous deux à « ne lire que les chefs-d'œuvre : nous n'avons pas de temps pour le reste'' » ; et Voltaire est d'avisi qu'il

1. Pages 80 et siiiv. Voir aussi notre tome I, pages 15 et suiv.

8. Mullum legemhim esfte, non mit l ta» (Pline le Jeune, Lettres, VII, 9.)