CHAPITRE III

Jacques Le Challeux1 et aussi Jean de Gourmont, un des plus célèbres tailleurs d’images du xvie siècle. C'était là un ouvrage composé de feuilles détachées, de format in-folio, qui eut un débit extraordinaire parmi les religionnaires du temps.

Toutefois, les illustrations sur bois ne chômaient pas. Les portraits d’auteurs, répandus par les crayons de Clouet et de son école, se mettaient couramment en tête de leurs œuvres. Je ne voudrais pas dire que Clouet eût dessiné lui-même les portraits de Tiraqueau, de Taillemont, en 1 5 5 3 ; de du Billon, l’auteur du Fort inexpugnable, en 1 5 5 3 ; de Papon, d’Ambroise Paré, en r 56 t ; de Grévin, de Ramus et d’autres; mais la précision de ces physionomies rappelle la tournure très particulière des artistes français du xvie siècle. Les Poésies de Ronsard, en 1 586, renferment une série de portraitures fort habiles, entre autres celle de Muret, son commentateur, l’une des plus parfaites dans le genre. Christophe de Savigny, auteur des Tableaux accomplis de tous les arts libéraux , publié par Jean et François de Gourmont, en 1587 se fit représenter en pied dans le frontispice de son ouvrage, et offrant son livre au duc de Nevers à qui il l’avait dédié. Cette planche in-folio, vraisemblablement gravée par Jean de Gourmont, est des mieux finies que l’on voie. Aussi bien l’ouvrage de Savigny, pour oublié qu’il soit de nos jours, ne laissa-t-il pas que d’avoir un grand retentissement de son temps, et Bacon y puisa l’idée de son

1. M. Théophile Dufour, de Genève, a publié sur Perrissin, Tortorel et Le Challeux une brochure où il détermine la part de chacun d’eux dans l’œuvre. (Paris, Fischbacher, 1 885, in-8°.)