CHAPITRE II

gnettes allemandes de la même époque, la caractéristique des gravures italiennes sur bois, c’est la sobriété, l’absence complète de travaux inutiles et la grande simplicité de la ligure humaine. Cette manière bien spéciale se retrouve dans la fameuse édition de VHyp-

Fig. 17. — Planche de Y Hypnerotomachia Poliphili imprimée chez Aide Manuce, en 1499.

nerotomachia Poliphili , de François Colonna, imprimée en 1499 par Aide Manuce, qui a été reproduite un peu partout en ces dernières années1 et copiée même par un Français soixante ans après sa publication, chose assez rare en librairie.

1. Consulter à ce sujet H. Delaborde : la Gravure en Italie avant Marc-Antoine. Paris, lib. de l’Art, 1884.

Les illustrateurs italiens , qu’ils opérassent simplement sur bois ou qu’ils ménageassent leurs reliefs dans le métal, comme le veulent certains auteurs, mettaient adroitement les figures en vue, par l’opposition d’un travail rudimentaire dans les personnages, avec les terrains plus accentués et souvent pointillés qui faisaient un fond sombre. C’est aussi le procédé ordinaire de leurs ornements, dont les plus intéressants servent de bordure aux planches d’une édition du Dante, chez Bonino de Bonini, à Brescia, en 1487, et dont nous reproduisons un spécimen ici.

De l’Italie alors devenue maîtresse, si nous remontons en Allemagne aux environs de l’année 1470, nous trouvons à Augsbourg une école de « formschneiders » dont les ateliers très fermés ne laissent aucune prise aux libraires. Ces artisans peu avisés allèrent même plus loin. Apparemment furieux de voir l’imprimerie si répandue qu’il devenait difficile de faire passer pour dessins leurs méchants bois taillés, ils se réunirent en corps pour interdire aux nommés Gunther Zainer et Schlosser de mettre des figures dans leurs volumes. Il faut croire néanmoins à une entente ultérieure, car Zainer imprimait en 1477 le Livre des échecs , de Jacques de Cessoles, avec des vignettes, sans compter d’ailleurs qu’il était un des rares praticiens allemands qui se servissent de lettres italiennes, au lieu du gothique de Pierre Schoiffher.

A Cologne, Arnold Ther Hoernen faisait paraître en 1474 un ouvrage intitulé Fasciculus temporum , avec de petites histoires gravées en bois. Une Bible , sans date , renfermait des illustrations plus intéres-