COMMERCÉ

Situation des ateliers de Paris en iSaS.

Lorsque le long ministère vint demander aux chambres les cent millions dont il avait besoin pour replacer la nation espagnole et le roi Ferdinand vu sous le joug des moines et des lëgats, la minorité courageuse, qui siégeait au côté gauche, si faible par le nombre, si puissante par le talent et le patriotisme, opposa ses sages prévisions aux arguments captieux des avocats du papisme. « 11 s'agit, dit M. Royer- » Collard , d'une guerre par laquelle nous intervenons dans » les affaires d'un état voisin , et dont le but avoué est de » dicter des lois à cet état : car c'est dicter des lois à un peu* » pie , et la plus tyrannique des lois , que de lui imposer » pour législateur le pouvoir absolu, o

M. Alexandre de Laborde, examinant la question de l'întervention projetée , sous le rapport des intérêts matériels de la France , répondit aux hommes qui voulaient étouffer la discussion , sous prétexte qu'elle pouvait éveiller au dedans des craintes dangereuses :

« Ce ne sont point nos discours qui pourraient égarer le » peuple si la guerre a lieu , ce seront la misère et le dés- » espoir.

» Déjà les ouvriers congédiés des ateliers de Valencien- » nés, de Cambrai, de Saint-Quentin, errent dans les cam- » pagnes y bientôt ils assiégeront vos partes en demandant » do travail et du pain , et vous ne pourrez leur donner ni » pain ni travail. Que direz-vous à ces quinze mille mate- « lots de Dieppe, de Lorient et de Saint-Malo, employés à la » pèche de la morue, et qui voient <tous les armateurs renon- » cer cette année à leur entreprise, et la saison s'écouler sans

» espoir de dëpaf t ? Leur parlerez-vous de Ferditf add, de (d » légitiinitë, de la dignité du tr6ae ? Ils vous répondront : » Nourrissez nos familles; couvrez nos enfants, qui sont nus; i\ soignez nos vieux parents infirmes, que nous soutenons par » nos travaux. »

La prudence de l'honorable de'puté allait au loin chercher ses exemples. Placé au milieu de Paris, il n'osait y jeter ses regards; mais ses appréhensions pour les grandes villes rnanu'» facturières se révélaient avec d'autant plus de force qu'il évitait de les nommer. Le défenseur obligé de tout ce qui était anti-national, M. deVillèle, répondit à M. de Laborde : « L'annonce de la guerre a produit tout l'effet que la guerre » elle-même produira sur l'industrie; et encore qet effet w n'est-il qu'un effet moral : par voU# seriez bien embarrassés » dé citer des/aits matériels. On parle des dangers que court » notre commerce , pour abuser de la crédulité publique. » Mais , tandisqu'il montrait à la tribune de la chambre des députés cette confiance dans les événements, ses agents, moins rassurés, faisaient à bas bruit une enquête sur la situation du commerce et des ateliers de Paris. Malgré l'esprit qui a dicté ce travail , et tous les efforts de la police pour cacher une partie de la vérité, les rapports et les' tableaux que nous allons publier prouvent combien étaient fondées les appréhensions de l'opposition constitutionnelle.

Rapport sur les ateliers de Paris.

i5 mars 1823.

Il est sans doute facile , à lœil même le moins exercé , de remarquer que , depuis le 28 janvier dernier, date du discours du roi, prononcé à l'ouverture

de la session législative, lamalvelllancefi'agiteeatous sens, et redouble tous les jours d'efforts poar jeter de plus en plus des in qui étudesdansie public, en publiant ouvertement que la guerre d'Espagne qui se prépare est contre les intérêts de la France.

Que de tous côtés ^ surtout dans la classe ouvrière, on entend une rumeur chagrine dont l'intensité va toujours croissant f et, nous ne devons pas le dissimuler, un assez grand nombre d'artisans etde marchands, qni, à la vérité , sont plus ou moins mal intentionnés, plus ou moins de bonne foi , se plaint amèrement de la stagnation actuelledu commerce; maisces clameurs, qui attestent l'inquiétude, n'ont rien de surprenant quand on considère que les malveillants de tous les étages crient sans cesse à ces mêmes ouvifers : » Les ateliers, les manufactures, les chantiers, sont en grande partie fermés ; bientôt ils le seront tous , si on laisse commencer la guerre d'Espagne ; alors vous manquereztotalementde travail, et par conséquent de tous moyens d'existence ». Tels sont en substance les discours que l'on entend journellement dans le public : or, n'est-ce pas leur dire en d'autres termes : « Manifestez donc éoergiquement votre répugnance, tandis qu'il en est encore temps ; hâtez-vous donc de vous prononcer contre ce gouvernement oppresseur qui , contre le voeo de la nation , veut entreprendre "te gnerre qui nous blesse; enfin insurgez-vous w, carc'est le f>lus saint des devoirs ■■ Tel est évidemment le levier que la faction enne-

f27 mie emploie pour soulever la classe ouvrière contre lé gouveraement daroi ; et il est vrai de dire que Tes* , prit de vertige est déjà arrivé à cette triste période , notamment dans la classe ouvrière > que les choses les plus étrangères à la politique, telles par exemple que les chagrins domestiques , les dissensions de famille, les querelles, les rixes particulières, etc., sont aveuglément attribuées aux préparatifs de la guerre contre les révolutionnaires d'Espagne.

Mais par les motifs exposés dans ce présent rapport, nous avons cru de notre devoir de connaître en détail et par nous-mêmes quelle est la véritable situation du commerce et des ouvriers de chaque profession, les besoins réels de ceux-ci , de même que de savoir de quels prétextes se servent tels et tels manufacturiers ou chefs d'ateliers pour renvoyer subitement tout ou partie de leurs ouvriers, ou bien pour retrancher de la quotité de leur salaire ordinaire; de procurer enfin à l'autorité quelques documents susceptibles de l'éclairer sur les causes et les effets de cette inquiétude que manifeste si ostensiblement la classe ouvrière. Nous avons dû diriger nos premières démarches sur les établissements des faubourgs , où les ateliers de toutes les classes sont plus nombreux, plus agglomérés, et par conséquent plus susceptibles de se laisser entraîner aux impulsions de la malveillance.

Nous regrettons que le temps nous manque pour faire ce travail simultanément par chaque corps de

métiers séparément; ou bien ne conviendrait-il pds de le faire, par la suite, pour tous les corps de mé^ tiers^ mais toujours séparément, par chaque faubourg et par chaque quartier?

Tableau