BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
La Bibliothèque Nationale ne possède pas de catalogue général de ses collections. Bon nombre de lecteurs, en arrivant à la Bibliothèque, s'apprêtent tout d'abord à feuilleter le monument précieux qui leur fournira toutes les indications bibliographiques nécessaires à leur travail, qui leur mettra en main le fil conducteur de ce labyrinthe d'un nouveau genre, où les seuls volumes concernant l'histoire de France occupent une longueur de rayons pas moindre de cinq kilomètres et demi, et l'ensemble des volumes imprimés un total de trente-quatre kilomètres '.
Le catalogue, en effet, est la clef d'une bibliothèque, et le besoin s'en fait d'autant plus vivement sentir que la bibliothèque est plus nombreuse et partant les recherches plus compliquées.
Comment donc la Bibliothèque Nationale, qui passe en tête de toute autre, ne possède-t-elle pas cet instrument de première nécessité? — On s'en étonne. Cependant, les raisons qui expliquent cet état de choses sont multiples, et leur énoncé fournirait matière d'un intéressant mais long chapitre d'histoire dans lequel on rappellerait, en même temps que les origines lointaines de la Bibliothèque de la rue de Richelieu, les ira-
i. Rapport de M. Delislfi Ju 3 juin i885.
INVENTAIRE DES CATALOGUES DE LA BIBLIOTHEQUE NATIONALE ij$
vaux de catalogue autrefois entrepris, puis restés inachevés, l'accroissement subit, hors de toute proportion et de toute prévision, des richesses delà Bibliothèque à l'époque révolutionnaire par suite des confiscations des bibliothèques des religieux et des émigrés, et la confusion qui s'ensuivit. On exposerait aussi les difficultés sans nombre, les questions complexes et très délicates que soulève l'adoption d'une méthode pour dresser d'après un plan invariable le catalogue de plusieurs millions de livres, surtout si l'on veut réfléchir que la Bibliothèque Nationale, tant par l'apport du dépôt légal que par celui des dons et des acquisitions, fait entrer annuellement plus de 70,000 volumes nouveaux dans ses magasins, volumes auxquels il faut, avant tout autre travail, donner leur cote et assigner leur place sur les rayons et dans les catalogues, et qu'en outre elle ne peut être fermée un jour au public. Or ce public exige un service de livres très actif, puisqu'il est représenté, dans l'année 1888, par un total de 63,832 lecteurs pour la salle publique, auxquels il a été communiqué 93,775 volumes, et de 98,656 lecteurs pour la salle réservée, auxquels il a été communiqué 381,4.09 volumes.
Toutefois, à défaut de catalogue général, la Bibliothèque possède aujourd'hui bon nombre d'inventaires, de catalogues spéciaux relatifs à certains fonds, à certaines catégories de ses collections ou à des collections particulières importantes qui lui ont été données ou léguées. Ces catalogues, dont la liste est assez longue pour pouvoir faire l'objet d'une bibliographie spéciale, et qui offrent déjà de précieuses ressources au public, ne sont en général que très imparfaitement connus, bien que M. Ulysse Robert en ait donné l'indication sommaire, il y a quelques années, dans VEtat des catalogues des bibliothèques publiques de France, puis dans V Annuaire des bibliothèques et des archives et tout récemment M. C. Couderc dans un article de la Grande Encyclopédie.
De plus, il nous a paru qu'il ne serait pas inutile de remplacer ces mentions sommaires par un inventaire détaillé qui donnerait non seulement le titre de ces catalogues, mais permettrait en même temps de prendre une connaissance exacte des ressources qu'ils offrent, sans avoir besoin de recourir aux catalogues eux-mêmes.
C'est pourquoi nous avons rédigé ce travail que nous présentons au lecteur.
La division des collections de la Bibliothèque en quatre départements (imprimés, manuscrits, estampes et médailles) a été tout naturellement observée. Dans chacun de ces départements on a groupé les catalogues d'un même fonds ou d'une même catégorie en suivant l'ordre chronologique de leur publication.
Suivant l'usage observé à la Bibliothèque Nationale, pour les collections particulières, nous avons traité comme auteur et porté à son nom, non pas Fauteur du catalogue imprimé de la collection, mais le collée-
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tionneur lui-même. Ainsi, V Inventaire de la collection Edouard Fleury^ par M. Bouchot, a été porté à Fleury et non à Bouchot.
Disons enfin que la plupart de ces catalogues se trouvent à la disposition des lecteurs dans le département qu'ils concernent.
E. Pierret.
Ouvrages communs aux divers départements.
Bibliothèque Nationale. — Imprimés, manuscrits, estampes. Notices des objets exposés. — Paris, H. Champion, 1881, in-8° de 146-84 ec 38 p.
Imprimés. — Impressions xylographiques. — Origines de l'imprimerie. — Livres à figures. — Reliures. — Table.
Manuscrit». — Manuscrits. — Peinture des manuscrits. — Reliures. — Autographes. — Table alphabétique et table chronologique. — Table des divisions de la notice.
Estampes. — Estampes des différentes écoles. Table.
Robert (Ulysse). — Etat des catalogues des bibliothèques publiques de France. (Signé : Ulysse Robert.) — (S. 1. n. d.), in-8° de 2j p.
État des catalogues de la Bibliothèque nationale, p. 17.
Imprimés.
Catalogues d'histoire.
Bibliothèque Impériale. — Département des Imprimés. Catalogue de l'histoire de France, publié par ordre de l'empereur, t. I-XI. — Paris, F. Didot, 1855-79, 11 vol. in-4 de xxiv-637, 781, 811, 707, 807, 817,
8l 9> 759» 799, 779 et 747 P-
Chap. I. — Préliminaires et généralités. L*~* 8 .
Chap. II. — Histoire par époques. La 1-88 .
Chap. III. — - Histoire par règnes (jusqu'à
Louis XIII). Lb*-w.
T. II
Chap. III (suite). — Histoire par règnes.
(Louis XIV — Commune de Paris.) Lb 8 *-* .
T. III
Chap. III (suite). — Histoire par règnes. (République française — Gouvernement de juillet.) LbW-si-
