CHAPITRE IIL
50. Que cet homme soit en dehors de sa maison et que le feu y prenne, et qu'elle soit tout d'un coup et de quatre côtés la proie des flammes.
51. Ses poteaux, ses solives, ses colonnes et ses murs consumés par le feu, f. 5o b. éclatent avec un bruit terrible; les Yak chas et les Prêtas y poussent des cris.
52. Des centaines de vautours pleins de rage, et des Kumbàndhas, la pâleur sur la face, errent de tous côtés-, brûlés par le feu, des centaines de serpents sifflent et sont en fureur de toutes parts.
53. De coupables Picâtchas y tournent de tous côtés en grand nombre, atteints par f incendie; se déchirant à coups de dents les uns les autres. Us font couler leur sang pendant qu'ils brûlent.
54. Les loups y périssent : ces êtres se dévorent les uns les autres. Les ordures sont consumées, et une odeur infecte se répand dans les quatre points de l'espace.
55. Les centipèdes s'enfuient de tous côtés, et les Kumbhândas les dévorent. Les Prêtas, la chevelure enflammée, sont consumés à la fois par la faim et par fincendie.
56. C'est ainsi que cette redoutable maison est la proie des flammes qui s'en échappent de tous côtés ; et cependant fhomme propriétaire de cette maison est debout à la porte , qui regarde.
57. Et il entend ses propres enfants, dont l'esprit est entièrement absorbé par le jeu; ils se livTent avec enivrement à leurs plaisirs, comme des ignorants qui ne connaissent rien.
58. Les ayant donc entendus, cet homme entre bien vite afin de délivi^er ses f- 5i a. enfants. Ah ! [se dit-il ,] puissent mes enfants dans leur ignorance ne pas périr bientôt consumés par le feu !
59. Il leur dit les vices de cette habitation : Il existe ici, [leur dit- il,] ô fils de famille, un danger terrible; ces êtres de diverses espèces et ce grand incendie qui est devant vous, [tout cela] forme un enchaînement de maux [inévitables].
60. Ici habitent des serpents, des Yakchas aux pensées cruelles, des Kumbhândas et des Prêtas en grand nombre, des loups, des troupes de chiens et de chacals, et des vautours qui cherchent de la nourriture.
61. Tels sont les êtres qui résident dans cette maison, laquelle, même indépendamment de fincendie, est extrêmement redoutable. Ce ne sont partout que misères de cette espèce , et le feu y brûle de tous côtés.
62. Mais, quoique avertis, ces enfants , dont l'intelligence est ignorante , enivrés de leurs jeux, ne pensent pas à leur père qui parle, et ne le comprennent même pas.
63. Que cet homme alors réfléchisse ainsi, en pensant à ses enfants : Certes, je suis bien mallieui'eux ! A quoi me servent mes enfants, puisque j'en suis réellement privé? Ah! puissent-ils n'être pas consumés ici par le feu!
64. Mais en ce moment il s'est présenté un expédient à son esprit: Ces enfants sont avides de jouets, [se dit-il,] et ils n'en ont ici aucun qui soit à leur disposition. Ah ! enfants insensés , quelle est votre folie !
65. Il leur dit alors : Ecoutez, mes enfants, je possède des chars de différentes espèces; des chars attelés d'antilopes, de chèvres et de beaux bœufs, élevés, grands, et parfaitement ornés.
66. Ils sont en dehors de cette maison. Sauvez-vous au moyen de ces chars; disposez-en comme vous voudrez; c'est pour vous que je les ai fait construire. Sortez tous ensemble, pleins de joie, par ce moyen.
67. Les enfants, ayant entendu parler de chars de cette espèce, se hâtant de toutes leurs forces, se mettent tous à sortir en un moment, et sont aussitôt dehors à l'abri des dangers qui les menaçaient.
68. Mais à la vue de ses enfants sortis [de la maison], le père s'étant rendu à la place au milieu du village, leur dit du haut d'un trône sur lequel il s'est assis : Ah! chers enfants, aujourd'hui je suis sauvé!
69. Ces enfants misérables que j'ai eu tant de peine à recouvrer, ces jeunes enfants chéris, bien-aimés, au nombre de vingt, étaient réunis dans une maison terrible, redoutable, effrayante et pleine de beaucoup d'êtres vivants,
70. Dans une maison en feu et remplie de flammes, et ils y étaient uniquement occupés de leurs jeux; et les voilà aujourd'hui tous déhvrés par moi! C'est pourquoi je suis maintenant arrivé au comble du bonheur.
71. Les enfants voyant que leur père était heureux, l'abordèrent et lui parlèrent ainsi: Donne-nous, cher père, ce qui est l'objet de nos désirs, ces chars agréables de trois espèces ;
72. Et exécute, cher père, tout ce que tu nous as promis dans la maison, [quand tu as dit : ] Je vous donnerai des chars de trois espèces. Voici venu maintenant le temps [de tenir ta promesse].
73. Or cet homme était riche d'un trésor formé de monnaies d'or et d'argent, de pieiTes pi-écieuses et de perles; il avait de l'or et des esclaves nombreux, des domestiques et des chars de plusieurs espèces ;
Ik. Des chars attelés de bœufs, faits de pierres précieuses, excellents, surmontés de balustrades , recouverts de réseaux de clochettes , ornés de pai'asols et de drapeaux, et revêtus de fdets faits de guirlandes de perles.
75. Ces chars sont enveloppés de tous côtés de guirlandes faites d'or et d'argent travaillé, et de nobles étoffes qui y sont suspendues de place en place; ils sont parsemés de belles fleurs blanches.
