ET MIL HUIT CENT DIX-HUIT

pas aussi chatouilleux que tu te l'iir.auines; ta franchise plaira même aux hommes qu'elle blessera légèrement, si tu parviens à les amuser... En France, le rire est Tantidote universel. Tiens , je t'apporte un sujet que je te recommanrle. — Deux millénaires liés par une conjonction ? que puisje faire de cela? — Belle demande I tu serais indigne de ma sollicitude , si j'avais besoin de répondre à cette question. — Ah! je devine , un parallèle... — Sans doute. Allons, vite, à l'ouvrage. Moi , je cours assister un jeune homme de famille , qui , sur l'avis unanime de ses créanciers, conduit ce matin à l'autel une riche veuve , à peu près sexagénaire.... Tu sens qu'une pareille affaire ne pourrait se terminer, si cet honnête garçon n'avait pas un peu le diable au corps. Cependant , mes fonctions auprès de lui finiront au moment où il mettra le pied dans l'appartement conjugal : à minuit je serai à tes ordres , si mes conseils te deviennent nécessaires. » Il dit , et , pour cette fois, sortit par le trou de la serrure,

lO MIL SEPT CENT DIX-HUIT

sans m'avoir fait les honneurs delà flamme bleue, qui, sans doute, tenait au cérémonial de la première visite.

A peine mon lutin m'avait quitté que je me sentis plein du sujet qu'il venait de m'imposer; saisissant donc ma plume avec une confiance expansive , j'écrivis ce qui suit , persuadé que j'allais procurer à mes contemporains un triomphe facile sur leurs grands - papas , et démontrer ex professa les avantages que procurent à l'univers les progrès de la civilisation.

« En 1 7 1 8 , l'amitié était un sentiment vulgaire qui disait très-peu , mais qui prouvait beaucoup. Alors un ami vous ouvrait sa bourse aussitôt que son cœur , et s'il vous obligeait (voyez la sottise) , il le faisait sans espoir de réciprocité. Vous engageait-il à dîner , c'était avec une maladroite franchise qui ne laissait jamais espérer un refus. On ne servait sur su table que des mets peu friands , mais les convives pouvaient revenir . au plat; ses vins n'étaient pas de la première qualité, mais il les versait dans de