CHANT VI

Tandis que tout conspire à la guerre sacrée ,

La Piété sincère , aux Alpes retirée * ,

Du fond de son désert entend les tristes cris

De ses sujets cachés dans les murs de Paris.

Elle quitte à l'instant sa retraite divine ; 5

La Foi, d'un pas certain, devant elle chemine;

L'Espérance au front gai l'appuie et la conduit ;

Et, la bourse à la main, la Charité ^ la suit.

Vers Paris elle vole, et d'une audace sainte.

Vient aux pieds de Thémis proférer cette plainte : lO

« Vierge, effroi des méchants, appui de mes autels,

Qui, la balance en main, règles tous les mortels.

Ne viendrai-je jamais en tes bras salutaires ' '

Que pousser des soupirs et pleurer mes misères ?

Ce n'est donc pas assez qu'au mépris de tes lois 15

L'Hypocrisie ^ ait pris et mon nom et ma voix ;

Que, sous ce nom sacré, partout ses mains avares

Cherchent à me ravir crosses , mitres , tiares * !

1 . Les Alpes , hautes montagnes d'Europe, qui séparent l'Italie de la France, de la Suisse et de l'Allemagne , commencent au golfe de Gênes près de Nice, et s'étendent l'espace d'environ trois cent quarante lieues j usqu'au golfe de Carncro, qui fait partie du golfe de Venise, allant se rattacher aux montagnes de l'Autriche et de la Hongrie. — Retirée, dans la grande Chartreuse, fondée en 1084 ou 1086 par saint Bruno, dans le désert appelé la Chartreuse, à vingt-quatre kilomètres de Grenoble (Isère). C'estune étroite vallée,dominée par deux rochers escarpés, couronnés de bois, et couverts, une grande partie de l'année, de neige et de brouillards épais. Ce fut là que Bruno et ses compagnons construisirent un oratoire, se bâtirent de petites cellules isolées, et jetèrent les fondements de l'un des ordres monastiques devenus les plus célèbres par la suite. En 1132 on construisit de nouveaux bâtiments, qui furent incendiés et rebâtis à huit époques successives; les derniers datent de 1676.