ACTE III

MADAME MOREL

Pour notre bal de mardi.

MOREL, regardant sa Tomme.

Un bal?... Je donne un bal?

MADAME MOREL

Mon ami...

Comment.... sans m’en parler... sans me prévenir?

MADAME MOREL

Pardon, Morel... Vous êtes toujours si occupé de vos bureaux... Ce matin je vous ai dit...

MOREL

Vraiment? (A Rupicra.) J’ai mille excuses à vous offrir, monsieur le marquis... mais madame Morel a été un peu vite... je ne donne pas de bal 1

MADAME MOREL

Mais, mon ami!...

MOREL, avec autorité.

Monsieur le marquis voudra bien pardonner ca malentendu. Je regrette vivement qu’on ait songé à l’égarer au sein d'une famille modeste et pauvre...

MADAME MOREL, à part.

Alt! le malheureux, il nous perd! (Haut.) Mais, Morel...

MOREL, impérieusement.

Modeste et pauvre, madame !

MADAME DE BARGES, bas à de Rupiera.

Infortunée bourgeoise!... Obligée de paraître... ce qu’elle est!

DE R U PI ER A, courtoisement.

Je suis fâché, monsieur, de voir m’échapper l’occasion de recevoir aux yeux de tous v os amis un témoignage de votre estime !

108 LE LUX

MOREL

Cet humble témoignage d’une opinion qui vous est acquise importe -peu, je crois, à un homme de votre rang!... niais, monsieur le marquis, les amis que j’aime à recevoir chez moi sont habitués à y trouver une égalité... que pourrait troubler l’honneur de votre présence !

MADAME DE BARGES, bas à de Rupiera.

Allons ! donnez-moi votre bras !

DE RUPIERA, à Morel.

Puisque vous me flattez de l’honneur de votre visite, monsieur, je ne suis pas sans espoir de me faire pardonner des privilèges qui me coûteraient trop cher, s’ils me privaient de vos relations!... (Aux dames Morel.) Madame... mademoiselle... (Il lance un long regard à Esther, en donnant le bras à la comtesse; ils saluent et sortent.)