FEUX

Oh! ma bonne Emraeline, je vous en demande bien pardon I EHMELiNF., à SOU père.

Faut-il lui pardonner?

CIIESSF.L.

Oui... va... il ne savait ce qu’il faisait.

EMMELINE, tendani la main à Félix.

Tenez.

ARABELLE, au bras de Cernij, passant auprès de Chessel. Soyez heureux, my rfectr Chessel 1

CHESSEL

Vous partez donc, milady.

Oh I vous ne pensez pas ce que vous dites.

{Ils sortent par la gauche. )

scÈm: XX.

Un Invité et CHESSEL à la table de jeu, EMMELINE, FÉLIX.

EMMELINE, à Félix.

Félix, aimez-vous la figure de lady Arabelle ? Moi, je la trouve bien jolie I

FELIX

Moi, non... Il y a des laideurs que je préfère à sa beauté I Cette femme-là ne doit pas avoir de cœur 1...

CHESSEL, bas à Félix, en quittant le jeu.

Au contraire... elle en a trop I

EMMELINE

Puisque la paix est faite, voyons, je vous demande encore la première contredanse.

UN DOMESTIQUE, annonçant au fond du second salon. Monsieur le comte et madame la comtesse de Mortsauf.

EMMELINE

Ma bonne Henriette !... j’avais bien peur qu’elle no vînt pas... je vais l’embrasser I

CHESSEL

Va, mon enfant, mais tache de ne pas nous amener son ours blanc de mari.

EMMELINE, à Félix en sortant.

' Restez ici... je viendrai vous chercher. {Elle sort.)

. ACTE l.

Bcxm: JC.

CHESSEL, ROUVIÈRES, FÉLIX.

(On voit Henriette et le comte traverser avec Emmeline le salon du fond, de droite à gauche.

CHESSEL, avisant un gros bouauet sur un siège ou fond à gauche.

Tiens I voilà un bouquet qui sent bon... c’est assez curieux I (Il le retourne dans tous les sens, et l’abîme petit à petit. ) >

FÉLIX, à port, apercevant Henriette.

Oh Na charmante personne! (A Rouvières, qui vient de la, droite. ) Comment appelez-vous celte jeune dame qui vient d’entrer ?

ROUVIÈRES.

C’est madame la comtesse de Morsauf, la femme de monsieur le comte de Mortsauf... qui lui donne le bras...

, FÉLIX

Ah] elle est mariée?

ROUVIÈRES.

Oui... c’est la fille de madame la duchessede Lenoncourt. FÉLIX, répétant machinalement.

Lenoncourt ?

ROUVIÈRES.

Oui... la duchesse de Lenoncourt... la bonté , la vertu même !...

CHESSEL, à lui-même.

Hein?... qu’cst-ce qu’il dit donc, le candidat ?

FÉLIX

Et monsieur le comte de Mortsauf?

ROUVIÈRES.

Un émigré, un vieux gentilhomme do l’armée do Coudé !... la vertu, l’honneur, la bonté même !

' CHESSEL, riant.

Voilà comme oh écrit l’histoire I

FÉLIX, très-ému.

Et sa jeune femme?

ROUVIÈRES.

Ah I... la vertu...

CIIESSF.L, se levant et laissant le bouquet sur le canapé.

La bonté même, c'est convenu et toute la vie comme ça I

ROUVIÈRES.

Vous permettez... je vais leur dire bonsoir. (/( sort par la gauche.)

8CÈWE XI.

FÉLIX, CllESSEL.

CHESSEL

Comment diable, mon cher Félix, vous vous adressez à uir maître de maison qui veut devenir dépoté, pour avoir des renseignements exacts sur les électeurs inûuents de son département! mais c’est d’une naïveté impardonnable... Tenez, voulezvous être fixé ?... (Il le conduit à la porte latérale de gauche et le place devant lui. ) Regardez ; d’icL, c’est une véritable lanterne magique... Lady Arabelle , qui s’assied là-bas... c’est une franche coquette... Elle lance des épigrammes qui vous tuent une rivale à cinquante pas... Son cavalier, M. de Cerny... un sot qui pose éternellement... sans que personne y prenne garde... Quant à cette dame, belle encore et pompeusement parée, (jui trône là bas... près de la cheminée, c’est madame de Lenoncourt... une duchesse de la vieille roche, insolente comme une parvenue... Et son gendre, monsieur de Mortsauf, celui qui salue un monsieur si décoré, une personnalité faite homme... un maniaque égoïste, qui vit dans son vieux château, comme un colimaçon au fond de sa coquille... Voilà le portrait fidèle de ces gens auxquels M. de Rouvières prêtait il n’y a qu’un instant toutes les vertus théologales.

FÉLIX

Mais... la comtesse de Mortsauf, qu’Emmeline embrasse en ce moment ?

CHESSEL

Ah ! celle-là... c’est un ange... un bon génie qui passe ses jours à enterrer les ridicules de son mari... à luisarcLr le chemin de la vio...

FÉLIX, ému.

AhI

CHESSEL, revenant en scène.

Ils ont une enfant... Madeleine... une chétive créature que les médecins ontcondamnée, et à laquelle madame de Mortsauf donne son sang et son âme... La pauvre mère la tient toujours suspendue à ses lèvres... Elle croit lui souffler la vie.

FÉLIX, regardant toujours à gauche.

Je ne la vois plus 1