ACTE II

ARABELLE

Oui, cela me change... rost-'z donc toujours ainsi... bien froid..', bien dédaigneux, je vous trouve adorable. {A Henriette.) N’est-il pas vrai, madame.'que cela lui va fort bien?

LE COMTE

A meryeille !

ARABELLE, à Félix.

Mais surtout ne tournez pas au madrigal. t. au bouquet à Cbloris... je vous prendrais en aversion!

LE COMTE, bas à Cerny.

, Elle e.st cbarmantc I

CERNY, à part. ■ . -

. AU! oui. ^

ARABELLE

Moi, j’ai fait de mon salon une sorte de club... un centre.., un foyer qui brille et qui attire... on y vient réchauffer son esprit au feu de la conversation... le feu s’éteint parfois... mui.s la politique le rallume... car elle y est permise... et cependant l'ennui est défendu. (^4 Henriette.) Vous y viendrez, n’est-ce pas, madame, et vous entraînerez monsieur le-comte de Mortsauf. (S’adressant au comte.) Nous causerons politique, monsieur ' le comte... Je vous préviens que je suis dei’opposition... je suis wihg.

LE COMTE

Pourquoi donc?

ARABELLE

Lord Ludley est tory. En littérature... je suis sliakespéarienne avant tout... {A Félix.) Et vous, monsieur ? .

CHESSEL

Ohl lui... c’est un rêveur... un allemand !

FÉLIX

Oui, madame, en effet... .. T

•. ARABELLE

Fanatique de Goethe, je gage? pensant comme Werther et' adorant, en secret, quelque Charlotte... soyez franc?... (A Henriette.) Chère madame, il faudra que nous le guérissions de ' . cette folie-là ! (Riant à Félix.) Ah ! ah I ah ! Verther ! Charlotte '... d’honneur, est-ce que vous croyez que c’est arrivé?

'LE COMTE

Oh I en Allemagne I

ARARELLÉ.

Mais ces petits personnages-là, ça ne pense pas, ça ne marche pas, ça n’aime pas surtout ! leur amour, ce n’est pas de l’amour, c’est quelque cliose bouché à l’émeri comme l’éther... Werther faisait des plkrases; et Charlotte des tartines... la jolie histoire !... Allons doncl^ le véritable amour agit d’autre sorte, monsieur; il ne s'amuse pas à mettre une grande robe et un bonnet pointu pour faire préchi préc/w pendant des siècles, il jette de l’oranx postillons, et voila tout.

LE COMTE, riant.

Ahiahl ah! ainsi, vous, Milady, à la place de Werther, vous eussiez anlevé Charlotte ?

ARABELLE

Parfaitement. ‘ -

HENRIETTE

Mais... Charlotte avait des enfants?

ARABELLE, üüec vivocité.

Alors que ne les berçait-elle pour endormir son amour? (Henriette la regarde étonnée. — Elle se lève et changeant de ton.) AhI ahi ahi c’est délicieux, voilà que nous nous querellons

S our des êtres imaginaires. Gœthe rirait bien s’il nous entenait... C'est égal, monsieur de Vandenesse , croyez-moi... préférez toujours aux Marguerite et aux Charlotte, les Cordélia et les Juliette. (.4 Henriette.) Madame, je vous demande en grâce de no pas vous déranger. Retournez auprès de votre chère enfant... monsieur le comte va me reconduire.

LE COMTE

V(Mci mon bras.

CERNY, bas à Chessel.

Me conseillez-vous de me prononcer.

CiiESSEL, bas.

C’est le momént ou jamais...

ARABELLE, avec intention.

A bientôt, monsieur de Vandenesse... à bientôt, à Paris,..

' FÉLIX, saluant. ’

Madame I... '

ARABELLE , après (^tr salué Henriette.

Venez donc, monsieur Chessel.

CERNY

Si milady veut bien le permettre, je ferai route avec elle ?...

ARABELLE

Comment donc,- mais cela fera la joie de mon cœur.

V CERNY, à Chessel.

Décidément, je vais me déclarer.

ciiEssEL.

Très-bien... à, cheval, ça sera drôle!

(Arabelle sort par la droite , en dormant le bras au comte, elle salue une dernière fois Henriette.— Chessel la suit avec Cemy . — Henriette les acoomj^ne jusqu'au fond à droite. — Tout en rettant en vue du public ; elk serrd>le assister au départ d' Arabelle et de Cemtj.)

AtTO n. ' . '

soiivx xii.

PÉLIX, HENRIETTE.

FÉux, seul sur le devant du théâtre et regardant ladg Arabelle.

Ohl vous avez beau faire, lady Arabelle... {Montrât^ Henriette) voici l’ange.... et vous êtes le démon... Vous avez'beau faire, c’est l’ànge qui sera le but de ma vie... la raison de ma destinée...

AR4BELLB, hoTs de me.

Restez donc... m vous prie... adieu 1 adieu 1... (Henriette salue et renient. — Elle se <urige vers le pavillon.)

'■ FÉUX.

Madame, vous rentrez déjà ?

HBNIinTTB.

Je vais voir si Hadsleine repose. (£Ue e/ntr^è la parte.)

• rttixw

Eh lûfln f

HEiraiETTE. ' •

Oui, elle dort. “ ^

. FÉLIX, vnvtment.

11 ne faut pas l’éveiller. (ffenrieUe redescend. — Félix avec intérêt.) Qu’avez- vous donc?

' HENRIETTE

Mais... rien.

FÉUX.

Oh I sil... j’ai surpris dans vos yeux comme un éclair de joie. '■

' IRNRIETTE, sowriant.

Cela se voit donc ? .

^ . if

FÉLIX

Ah ! je ne me suis pas trompé ?" ■ .

HENRIETTE

Non, en ce moment je suis heureuse I

’ FÉLIX

Vraiment? ~ ^ .

HENRIETTE, à VOIX hoSSe. .

J’ai eu bien peur ce matin, je n’ai pas voulu effrayer monsieu r de MortsauF, et je n’ai rien dit ; mais lorsque j’ai appris cette indi^sition subito de Madeleine...

FÉLIX

by Googk

Eh bien?

HENRIETTE

" J’ai tremblé... car il paraît qu'une affreuse maladie d’enfants fait en ce moment de grands ravages en Touraine...

FÉLIX, avec effroi.

Oh!

HENRIETTE

Mais Madeleine est calme, ce n’était rien, et je vous lé dis : en vérité je suis bien .heureuse. (Finement.) Ne parlez de cela à personne I

... - ... FÉUX. ' .

Oh 1 ne craignez rien, j’ai î’égoïsme du cœur... je suis fier de posséder un de vos secrets et je ne veux 1e partager avec personne... oh I merci !... merci, madame, car cette confidence !... c’est presque un pardon. (Prenant la main qu' Henriette lui tend.) Vous m’acceptez pour ami, n’est-ce pas î

HENRIETTE

Sans doute I.,. n’êtes-vous pas Tami de mon mari?

FÉUX, étourdiment.

Oh I pardon I je vais vous offenser peut-être , mais il me serait impossible d’aimer celui qui vous fait tant souffrir.

HENRIETTE

Monsieur!... '

FÉLIX

Ce matin, vous me disiez : je suis heureuse... et monsieur le comte m’a prouvé tjue vous aviez fait un mensonge sublime. ' " HENRIETTE.

Monsieur de Vandenesse, je vous en prie... ne parlons plus de cela... j’ai oublié hier, oubliez aujourd’hui... i

FÉLIX

Je ne pourrai jamais... (Henriette se dispose à sortir. — Uar~ rétant.) Un mot, madame, un mot encore... êtes-vous de l’avis de lady Arabelle, qui nie les amitiés saintes... les adorations muettes ? . •

HENRIETTE. . ,

Pourquoi me demandez-vous cela?...

FÉLIX

C’est que s’il en était ainsi, madame, je serais le plus malheureux des hommes, car j’ai juré de vous dévouer ma viel HENRIETTE, vivement.

Oh ! taisez- vous-, monsieur !

No repoussez pas l’humble amitié qui demande à se faire votre soutien... l’amitié, l’amitié seulement, au nom du ciel. Madame, no m’empêchez pas d'y croire !...

. ACTE lU

IIENRIETTË.

Monsieur, je ne comprends pas.,. Qui donc vous a donné le droit de me parler ain^i ?... '

FÉLIX

Vos souffrances, madame, l’abandon dans lequel vous vivez, les injustices de ceux que vous aimez.

HENRIETTE

Monsieur, il ne vous appartient pas de juger les actions de monsieur le comte de Mortsauf ; et d'ailleurs, vous êtes injuste envers lui'... ce malin, il était nerveux, irritable, il souffrait, mais il est rarement ainsi... et, je vous le répète, il m’aime et je suis heureuse.

FÉLIX

Pardon I pardon I mais je ne vous crois pas.

' HENRIF.TTE.

Monsieur...

Oh 1 maintenant, voyez-vous, madame. Vous pouvez bien me mépriser, me haïr, me chasser même, mais vous ne pouvez plus me cacher ni vos souffrances, ni vos larmes, car, j’ai tout compris... Je n’ai lu qu’une page de votre vie... et je l’ai devinée tout entière... je sais que -nous avons eu la même mère... l’adversité... acceptez donc mon dévouement... adoptez mon cœur 1 ce pauvre orphelin qui n’a rien à aimer... et je vous le jure, il n’y aura de place dans ce cœur que'pour l’abnégation et le respect... mes lèvres ne s’ouvriront que pour vous plaindre ou vous consoler... mon seul désir sera de vous voir heureuse, mon seul bonheur sera de vous voir sourire... jamais je n’en réyerai d’autres, je vous le jure sur ce que j’ai de plus cher, je le jure sur la vie do Madeleine.

, . HENRIETTE, avBc un cri.

Ab I qu’avez-vous dit I vous m’àvez fait peur ! rétractez ce serment, je ne l’accepte pas... ,

FÉLIX... , ‘ '

Vous doutez donc de moi?...

HENRIETTE. ' ' '

'Ne ra’intéirogez pas ? vous me rendez folle, ilme semble que je rêve. < ^ ,

scÈnrz xxzx.

EMMELINE, FÉLlXj HENRIETTE.

. EMMELINE, entrint.

Ils sont encore la?... la paix n’est donc.pjia faite ?