ACTE IV.' <A

FÉLIX

PlaJt-ilî . . . : .

ABABELLB. 'il

Est-ce que VOUS ne m’avez rien dit? (Riant.) j’avais cru... Vous nous restez ce soir? . . - i

" - i’ . FÉui. ' . : ' ' ' • -T

Pardon» milady, mais je venaiè justement m’excuser..', mon service auprès du roi... ' ■

' r v ARABFJ.LE, noiK. . ,

Oh I c’est sacré I (Moment de silène ■.) Ah ça! voyons, déci-i dément, qu'avez-vous, mon cher Félix ? Il y a sur votre front tous les brouillards de la Tamise... . ' . '

I /;. H Félix.

En effet r je suis triste, souffrant... . ,

ABABELLE.

Voulez-vous que j’envoie chercher le docteur de Giochegourde?

FÉLIX

Quel docteur? ' ' " . .

ARABELLR. -hj... . -

Je ne sais pas. (S'appuyant sur son épaule.) -J’ai envie do, m’en aller; vous devez avoir besoin de solitude^.. . ' ,u. i‘-< o

' ■ FÉLIX. .j:". .

De solitude?... Pourquoi ?... '■ •

ABABELLE. ' ' *

Mais pour relire quelque lettre... peut-être celle que. vous couvriez hier soir de vos brûlants baisers... •

FÉLIX

Encore nne fois, milady, je ne sais ce qne vous voùlez dire.

"ABABELLE.

Était-ce par hasard une lettre de moi?

FÉLIX

Mais... sans nul doute I ' i

ABABELLE, s’asseyant à edt^ de lui.

Eh quoi I vous relisez ces choses-là ? je ne comprends pas qUe vous y trouviez plaisir... Ne vaut-il pas mieux, si des larmes tombent des yeux, que ce soit sur des mains étroitement enlacées, que sur on papier toujours relu et qui finit par se couper comme un vieux titre do rente?... C’est une détestable ha-^ bitude que vous avez là, cher, une habitude d'amant malheureux... (Souriant.) Qui donc vous l’a donnée?

Coquette!

FÉLIX

ABABELLE.

Vous aurez attrapé cela en Touraine.

ii-i’

FÉLIX

Arabelle!... trêve de railleries, je vous en conjure. Respectez lapins pure des femmes.

arabellé:

Comment doncl... mais je la revente etje, l’aime... Je Taime comme la main qui nous donne !... Et sa vertu, je la révère I mais, sans cette vertu, vous seriez à elle... et où serait monbonheurt... dans la toilette ? le luxe? AhI fil... tout le monde peut se donner ce bonheur-là et je détœU les félicités vulgaires I Mais posséder f un. ])eau nomi une fortune princtèrel iet'' oublier tout cela pour aimer, tête levée, l’idole que l’on sost choisie , et que l’on ne trahit pour rien ! pas même pourropiôion... ah ! voilà une vraie félicité I... Et c'est assurément à la morale de cette bonne dame que je dois le bonheur de la goûtet?..

FÉLIX, avec un peu moins de colère.

Arabelle !... ■ ’ ^

• - ARABELLE. - '

Après cela, monsieur, si vous êtes dans un jour de remords, et si vous aimez les sermons... p.qisque madame de Mortsauf n’est pas là, je tâcherai de la’ remplacer; je deviendrai prêcheuse^.!. MàîSvous n’exigerez pas cela !... n’est^il pas vrai?... (Afouoement d» Pélia>.} Franchement.... il m’en coûterait I car je n’ai étudié ni à Oxford, ni à Edimbourg... Mon cœur n’a point pris ses grades!... Pauvre, moi... je ne,saisqu'aimer ! jene sais que votre esclave I

FÉLIX, avec arnour.

i' ' ’ • ’iO fy '■>' ,

Oh I tais-toi ! tais-toi !... je suis sans force quand je t'écoute..

ARABELLE, souriant.

. Je le sais bien... et c'est pour cela que je parle tant I

FÉLIX, ouec amour.

Parle encore!

ARABELLE, (fune votx oaressante et se levant.

Dites-moi , je voudrais avoir un renseignement? . '

FÉLIX, la suivant.

.Lequel?

ARABELLE, souriant.

M’aimez-vous? (Félix sourit.) Mon sultan a souri, c’est le moment de présenter ma requête. (Avec caresse.) Monsieur le vi(»mte, je voudrais suivre un cours de littérature,

FÉLIX. ,

Que signifie? '

ARABELLE. '

Vous avez un modèle de style épietolaire, je voudrais l’étudier. ' -