LE COMTE. HENRIETTE

Henriette, respirant.

Enfin I

LE comte, à lui-même.

Voisin! voisin!... Que co Chessel est insolent avec son bonheur permanent... sa figure «u beau fixe !... voisin!

HENRIETTE

Mon ami... 6i vous voulez, nous partirons.

LE COMTE

Est-ce que vous no voyez pas tout ce qu’il y a d’ironie dans cet adieu qu’il mo jette sans façon 1 ... Au revoir, voisin I... voisin !

Henriette, avec douceur.

Ce n’est qu'un mol I

Oh!... mais... Voulez-vous savoir tout ce qu’il y a dans ce mot... voisin veut dire : «Moi, Chessel, le conseiller d'Etat... le « député du centre... l'homme heureux... j’ai une grande et « belle propriété... une propriété qui est trois fois plus grande « et plus productive que la vôtre, monsieur le comte do « Morlsauf !.,.» Ça veuldire encore : « Moi, Chessel, j'ai uno

• immonse fortune, et vous, monsieur le comte de Mortsauf, « vous en avez une médiocre; moi . Chessel, ma santé est par- « faite, et la vôtre est détestable, monsieur le comte de

• Morlsauf... • Tout ça n’est pas dans le dictionnaire, mais voilà co que voisin veut dire !... ouf !... je n'en puis plus. (Il va tomber accablé dans le faut uil près de lia cheminée à gauche.)

HENRIETTE

O mon Diou ! qu’avez- vous î

LE COMTE

Rien... rion... un peu de fatigue... le besoin de fermer lee yeux...

nKNRIETTB.

J'aurais voulu partir... voulez-vous ?...

le comte, s’endormant.

Laissez-moi I

HENRIETTE

Il va s'ondormirl... que faire?... Je n’ose insister... et pourtant... oh ! jo voudrais bion être à la maison... (Elle vient doucement près du fauteuil à droite.) près de ma fille... près de Mudelcino... (Musique. — En ce moment, Félic entre par le fond et s'arrête sur le seuil de la porte.) Voici l'heure ou elle se couche!... pauvre petite!... tu dis la prière sans moi, ce soir... Chère ange ! Hi je t’ai quittée, co n’est pas ma faute, entends-tu bien? il ne faut pas ni en vouloir... et si je ne suis pas là pour fermer tes rideaux, ici, du moins, jo pense à toi; ici, je veux prier pour loi.

8CÈJFE XVII.

LE COMTE, endormi, FÉLIX, UEXRIETTE.

Félix, toujours à la porte du fond.

Oh I comme mon cœur bat !

Henriette, appuyée sur le dos du fauteuil.

Mon Dieu !... écartez de ma chère Madeleine les douleurs et les larmes... laissez-moi prendre sa part de souffrances ici-bas. Mon Dieu ! révoquez l’arrêt cruel prononcé par Ifts hommes I ... mon Dieu I laissez-moi mon enfant. (Sa voix s'éteint dans des sanglots étouffé i.)

Félix, à part au fond.

Que de grâces! que de charmes!...

I1LNRIETTB, souriant à travers ses larmes.

Je te vois ! je te vois, Madeleine I... tes yeux se ferment, lu vas voir lo bon Dieu 1 comme tu dis parfois en t'endormant ; bonsoir, ma petite fille !... mon enfant]... un dernier baiser sur Ion pauvre front pâle, sur les lèvres décolorées...

Félix, s’approchant peu à peu d'Henriette.

O mes rêves de marin sous les nuits étoilées! quY-ticzvous... diles-moi, auprès de celto réalité do grâces enchanteresses... de cette aouce rêverie toute pleine de mystère et damettrftiublimw tempêtes, Ûols bondissants dune mer tu fu-

rio, qu’étiez-vous auprès*tio ce cœur oppressé par un regret ou par une espérance?... Oh! quenesuis-je celte harmonie qui to caresse et qui m'enivre! Quo ne suis je la fleur uù #o posent tea 'levres, quo ne suis-je l'enfant où se pose ton cœur. (Entraîné connue malgré lui, il t'est penché sur le* épaule* <F Henriette et ses lèvres Us ont effleurées; Henriette se relevé brusquement en poussant un cri.)

HENRIETTE

Monsieur I monsieur ! (Elle passe à gauche.)

FÉLIX, m'enu à lui.

Oh ! mon Dieu !... madame ! madame l pardon.