SCÈNE VI
HENRIETTE, FÉLIX
FÉLIX, après un silence.
Hier, Madame, je vous ai mortellement offensée... permeUczmoi de vous en exprimer mon profond repentir.
HENRIETTE
Monsieur, ne me rappelez pas le premier... le seul outrage que j'aie reçu en ma vie.
FÉLIX
Jo ne puis pourtant pas rester sous le coup de votre colère... j’ui besoin de m'excuser... de me défendre...
HENRIETTE
Vos excuses... voire présence ici, sont une nouvelle offense,
FÉLIX
Ecoutez -moi, madame, car il faut que je mo relève... à vos yeux... aux miens... et pour cela... c’est plus qu'un pardon qu’il me faut, c’est votre bienveillance, c'est... votre amitié que 'implore. (Mouvement et Henriette.) J’en suis digne , madame... ’affection quo me porto Emmcline... ce cœur droit, honnête cl pur, doit vous être garant de ma loyauté.
HENRIETTE
Sans doute, mais...
FÉLIX
Je vous le jure, madame, jo tu? suis ni un indolent, ni un téméraire, mais un pauvre marin qui m* sait rien du monde, rien de la vie... Voilà bien longtemps que je vis entre le ciel et l'eau, avec l’orage pour comidenl, ilo rudes matelots pour famille, et le punt d’un navire pour patrie; et depuis que je vis errant dans les plaines inconnues d'une mer immense, je n'ai eu que des rêves à jeter en pâture à mon âme aimante, passionnée...
HENRIETTE
Comment ? 'f*
FÉLIX
Si vous saviez les tortures de certaines âmes d'enfants... pauvres plantes qui n'ont trouvé que de durs cailloux sur le sol domestique.
Ces tortures !... oh ! je les sais I...
FÉLIX
Ma mère... pourquoi faut-il que je l'nccu?e!... ma mère réprima mes premières joies, mes premier» sourires par le feu dévorant d un regard sévère... toujours sacriliéa mon frère ainé... qui était le roi do la maison... il eût un précepteur; moi, je fus mis au coilègo... chaque année... j’y remportais tous les prix les plus enviés, et quand j'allais les recevoir au milieu des acclamations, des fanfares... je n’avais là personne... personne pour m'embrasser.
Henriette, à part.
La même enfance I...
FÉLIX
Ainsi s’est passée ma jeunesse... privée do toute joie... do tout plaisir... j’avais un cœur aimant cl rien à aimer... mais un jour enfin, jour bienheureux pour moi, un homme me tondit la main... c’était monsieur Chesacl... oh I sans lui... sans l'affection dont je me suis pris alors pour son enfant, pour sa petite Emmetine... oh f jo vous lo jure, jo serais mort de chagrin.
HENRIETTE
Vous avez du bien souffrir?
FÉI4X.
Mes classes terminées... sans consulter mes goûts, ma vocation... un décret de ma famille m’envoya continuer mon exil à l'école navale de Brest, et au bout d’un an... je partais comme aspirant... Vous pouvez donc comprendre, madame, le délire qui m’a saisi dans ce bal à la vue d'une femme qui réalisait à elle seule toutes les beautés, toutes les grâces rêvées par un cœur privé du toute joio, privé de tout amour.
iienriktte, sévèrement.
Monsieur!...
FÉLIX
Oh ! madame!... vous devez mo comprendre el m’absoudre, car, vous aussi, je l’ai deviné, vous aussi vous avez souffert... et vous souffrez encore...
HENRIETTE, troublée.
Moi, monsieur’ mais non, vous vous trompez... Jo ne sais ce que vous voulez dire...
Félix, décontenancé.
Pardon I je croyais...
HENRIETTE
Pour la mère dont l'enfant grandit sous ses yeux, il ne peut y avoir sur Mm que du bonheur? Détrompez-vous donc, monsieur, je suis heureuse!... bien heureuse!...
SCÈ1TC VII.
