SCÈNE XI

CERNY, CHESSEL, ARABELLE, LE COMTE, FÉLIX, au fond.

arabelle, entrant par la droite au second plan et donnant le iras à Chessel.

Bah ! vraiment?., monsieur de Vandenesso est ici?

CERNY, au Comte

Quand je le disais I

le comte, allant à Arabelle.

Milady I

ARABELLE

Mon Dieu, monsieur le comte, vous allez trouver ma première visite bien étrange, bien sans gène peut-être... mais si je vous déplais vous n’aurez qu’à dire et je ne vous ferai pas longtemps souffrir do ma personne... Nouvelle propriétaire, j’ai voulu rendre mes devoirs aux plus anciens habitants de la contrée... on se voit une fois... on se juge... si Ton se convient, c’est à merveille... si les atomes ne s'accrochent pas, tout est dit, cela ne va pas plus loin et l’on so salue quand on se rencontre. Estce quo je n’aurai pas le plaisir do voir madame la comtesse?

LE COMTE

Si vraiment, milady... ello est auprès do sa fille qui est un peu indisposée.

Oh ! pauvre chère enfant I

Main on l’a dû prévenir de votre arrivée et ello va descendre, j'espére...

ARABELLE

Figurez-vous... jo viens do faire la course la plus charmante... la plus bouffonne... J’avais devant moi... le cavalier monté le plus grotesquement du monde... un petit fils do Don Quichotte sur un descendant de Rossinantc.(£.’fle rit.)

Ah! bah I

Le COMTE.

cerny, bas au Comte.

Elle est furieuse confie moi!

scivt XI.

Les Mêmes, HENRIETTE, sortant du chdteau.

féux, à f/cnriette en allant au-deiunt d’elle.

Eh bien, madame?

Henriette, allant à Arabelle.

Madeleine est mieux, monsieur, beaucoup mieux ; ça ne sera rien.

arabelle, bas à Chessel.

Tenez, quand je vous le disais...

CIIESSEL, bas à Arabelle.

Bah ! vous croyez que Félix ?...

arabelle, bas à Chessel en voyant Félix parler à Henriette, J’en suis sûro. (Saluant Henriette.) Madame la comtesse! Henriette, .«aluanl.

Milady.

arabelle.

Vous me pardonnez, madame, j'espère, cette visite... (en lançant un regard à Félix.) inopportune, poul-élro...

Henriette, froidement.

Madame.,.

LR comte, offrant un siège à Arabelle.

Milady !...

arabelle.

Merci, monsieur le comte. (Elle s'assied.)

CIIESSEL.

Ma foi, c'est une idée. (Il prend une chaise.) Je n'y comprends rien, io n’ai pourtant marché que sur vos terres... et jo suis fatigue. (Se reprenant.) Aie I c’est une épigramme. i.R comte, tirant sa montre.

Et il n’est pas midi... vous avez perdu!

(On s'assied dans l'ordre suivant : Félix, le comte , Chessel, Arabelle, Henriette. Cerny.) at arfllr, bai à Chessel, en regardant Félix.

* Il no la quilto pas des yeux... (Haut.) Eh bien, monsieur de Vnndenesse... êtes-vous (dus gai à midi... qu’à minuit... vous étiez d’un sombre hier soir !... mais il faudra venir me voir... à la campagne... à Paris surtout... (A Henriette.) Vous permettez, madame, que je vous vole vo* amis. ( Henriette s'incline en souriant.)

CERNY, à part.

Tenons nous ferme.

arabelle, à Félix.

Nous tâcherons do vous distraire... monsieur de Cerny sera des nôtres... il vous amusera...

CERNY

Vous êle3 trop bonne, milady.

ARABELLE

Non... en vérité... on vous dit uii joyeux convive... on vous prête de l'esprit...

CIIESSEL, riant.

Et il no le rend pas! (Arabelle et le comte rient aux éclats.) cernv, qui n'a pas compris.

Hein [ plalt-il I je n'ai pas entendu... je pensais à autre chose.

AR\BELLK.

Ah! vous êtes charmant. (A Félix-) Eh! bien, monsieur acceptez-vous mon invitation ?

Pardonnez-moi, madame, mais...

ARABELLE

Ah ça! mais... vous me délestez... décidément.

FÉLIX

Pas le moins du monde... msdamo.

ARABELLE

Si ! si ! je le vois bien; ah ! prenez garde, je vous en préviens, j’adore les gens qui me délestent, moi 1...

cernv, à part.

Je lésais...

ARABELLE

Oui, cela me change... restez donc toujours ainsi... bien froid... bien dédaigneux, je vous trouve adorable. ( A //mrieUe.) N’est-il pas vrai, madame, que cela lui va fort bieuf

LE COMTE

A merveille !

AIUHELLE, à Félix.

Mais surtout ne tournez pas au madrigal... au bouquet à Chiorîs... je vous prendrais en aversion!

le comte, Ixij à Ctm y.

Elle est charmante 1

cernt, à part.

Ah 1 oui.

• AEABFtLE.

Moi, fai fait de mon salon une sorto de club... nn centre... nn foyer qui brille et qui attire... on y vient réchauffer son esprit’au feu de la conversation... lo feu s'éleinl parfois... mais la pciil.que le rallume... car elle y est permise... et cepcndaul l’ennui est défendu. (A Henriette.) Vous y viendrez, n'cst-co pas, madame, et vous entraînerez monsieur le comte de Mortsauf. (S'otfrmrmf au comte.) Nous causerons politique, monsieur le comte... Je vous préviens que je suis ue l'opposition... jo luis wihg.

LE COMTE

Pourquoi donc?

ABABELLE.

Lord Ludley est tory. En littérature... jo suis shakespearienne avant tout.., (A Félix.) Et vous, monsieur?

CHESSEL

Obi lui... c’est un rêveur... un allemand I

FÉLIX

Oui, madame, en efTet...

ABABELLE.

Fanatique de Gœthe, je gage ? pensant comme Werther et adorant, en secret, quoique Charlotte... soyez franc?... (A Henriette.) Chere madame, il faudra que nous le guérissions do celle folie-là ! ( /fiant à Félix.) Ali I ah I ah ! Verlhcrl Charlotte’... d’honneur, est-ce que vous croyez quo c’est arrivé?

LE COMTE

Oh I en Allemagne I