LA DUCHESSE, ARABELLE
(La duchesse est debout à côté d' Arabelle assise.) la duchesse, ajustant une fleur à la coiffure tT Arabelle. Encore une fleurette ici, ot vous serez ravissante... Là, vrai, cela vous donne un petit air pastoral qui vous va très-bien.
ARABELLE
Ah ! duchesse, vous auriez beau me mettre tout le printemps sur la téle, vous ne me feriez pas plus sounauto pour cela.
la duchesse, s'asseyant.
A propos !... pourquoi m’avez-vous fait venir deux hourcs avant tout le monder...
Nous avons à causer.
la DccnessE.
Vraiment!... Ht de quoi s’agit-il ?
ARABELLE
D'un petit complot... fort innocent.
la duchesse, riant.
Ça doit être atroce.
ARABELLE
Vous savez que Félix l’aime toujours I
LA DUCtIESSE.
Qui cela?... ma fille?
ARABELLE
Sans (toute... Comprenez-vous, duchesse, ce plutonisme à perpétuité ?
LA ni’CriFSSF.
Que voulez-vous? ma chère, i) n’y a qne ce qui n’cxi<te pas qui dure... Ça a l'air d'un paradoxe, mais c’est positif. Ainsi, M. de VaiHleOMM a cherché le bonheur près de vous, il l’a trouvé !... Le problème est résolu, cl il retourue vers l'inconnu, c’est de l'algèbre en amour I
AitABELLE, se levant.
Oh ! celle Touraine ! je la déteste, je no serai contente que lorsque cet affreux pays sera réduit à l’état de Pompéï, et que je pourrai en avoir des morceaux sur mon étagère.
la duchesse, riant ri 7a «virant.
Vous êtes jolie comme un cœur quand vous ôtes en colère I
ARABELLE
Si vous saviez combien de foi» j’ai surpris Félix rêvant et pleurant les lèvres attachées sur une lettre venue de sa chère vallée? Hier encore, tenez... et... pardonnez à ma jalousie, mais cette lettre...
LA DUCHESSE
Eh bien?.,. »
ARABELLE
Je la lui ai volée !...
la duchesse.
C’est le seul moyen d'avoir ce qu'on ne vent pas nous donner.
ARABELLE
Prés de moi, c’est à la comtesse qu'il pense : il me subit, il l'aime 1... Ah! duchesse!... si ce n’était pas votre fille, je la haïrais...
LA DUCHESSE
Ne vous gênez pas...
ARABELLE
Eh bien I franchement I c’est ce que je fais !
LA DUCHESSE
La comtesse est une sotte !... mettre son amour sous enveloppe 1 quelle provinciale que ma Gilet... Mais revenons au duo des Conjures ; faites votre partie...
ARABELLE
C’est cela, accordons-nous...!
LA DUCHESSE
Je vous écoute.
arabelle, baissant un peu la voix.
Excepté vous, duchesse, personne jusqu'ici ne sait la vérité sur monsieur Félix et sur moi.
la duchesse, riant.
Vous baissez les yeux d'uno façon charmante ; continuez donc I
ARABELLE
Pour tout le monde, M. de Vandenesse n'est pour moi qa'un
ami...
LA DU CH ERSE
Oui, il n’y a que ce pauvre M. do Ccrny de compromis.
ARABELLE
Oh I il n'est pas à plaindre, cela loi suffit...
LA DUCtIESSE.
C’est juste... Enfin 1..,
ARABELLE
Voici mon idée : Je veux déchirer un coin dn voile pour la châtelaine de Clochegourdo...
LA DUCHESSE
Je comprends, et, en vérité, c’est un service immense que vous rendrez à mon gendre elà nia fille elle-même; car si on ne lui lue pas son amour, son amour la tuera... cela est certain... I-'t comme, au bout du compte, llcnriclio a encore plus do fierté dans l'esprit que de poésie dans le cœur... en apprenant quo M. do Vandenesse n est qu’un homme comme les autres , elle rayera positivement la Saint-Félix du calendrier de Clocho-
S ourde, c'est très-bien imaginé... Eh ! mais, j’y songe, c’est onc pour cela que vous donnez un bal?...
ARARELLe.
Oui, et c’est aussi pour cela que je vous ai prié d’inviter madame la comtesse.
LA DUCHESSE
t En vérité, j’ai des remords quand je pense à celle pauvre Henriette qui a donné télé baissée dans le piège que \ dus lui tendiez... c’est vrai... cllo était enchantée a la pensée de tomber ainsi à l'improviste au milieu do tous ses amis... Elle va
passer une soirée fort désagréable.
ARARELLE , la consolant.
Mais c’est dans son intérêt et dans l’intérêt de M. de Vandenesse. Ne vient il pas encore de renoncer à celte ambassade a Londres, toujours sous prétexte de Touraine.
LA DUCHESSE
Oui... oui... c'est juste, et il faut se faire une raison...
ARABELLE
Et, d'ailleurs/ je vais faire encore une tentative sur le cœur de M. de Vandenesse... et, si mon amour l’emporte, je n'aurai point recours à dos ruses de guerre... je vous le promets.
L A Dl'CIIESSE.
Eh bien I c’est cela!... je vais amener le comte et sa femme. (Embrassant Arabelle.) C’est égal !... je crains bien... Tout cela va être fort ennuyeux... Voilà une soirée gâtée à cause du cette petite sotte./. Ah ! si je ne l’aimais pas tant... Adieu !... un domestique, venant de la gauche.
Monsieur de Vandenesse I
8CZBTX n.
