AU1P.L

Voua aurez attrapé cela en Touraine.

FÉLIX

Arabelle ? . .. trêve de railleries, je vous en conjure. Respectez la plus puro des femmes.

ARABELLE

Comment donc!... mais jo la respecte et je Pairne... Je l’aime comme la main qui nous donne !... ht sa vertu, je la révère ! mais, sans cette vertu, vous seriez ù elle... et où serait mon bonheur?... dans la toilette ? le luxe? Ah t G!... tout le monde peut se donner co bouheur-là et je déteste les félicités vulgaires I Mais posséder un beau nom! une fortune princièrc! et oublier tout cela pour aimer, lélc levée, l’idole que l’on s'est choisie , et nue l’on ne trahit pour rien ! nas mémo pour l’opinion... ah ! voilà une vraie félicité!... Ht c’est assurément à la morale de celte bonne dame que je dois le bonheur de la goûter f...

Félix, avec un peu moins de colère.

Arabelle I...

ARABELLE

Après cela, monsieur, si vous êtes dans nn jour de remords, et si vous limez les sermons... puisque madame de Morts» uf n’est pas là, je tâcherai de la remplacer; jo deviendrai prêcheur... Mais vous n’exigerez pas cela !... n’est-il pas vrai?... (Mourraient de Félix.) Franchement... il m’en coûterait ! car je n’ai étudié ni à Oxford, ni à Edimbourg... Mon coeur n’a point pris scs grades !... Pauvre, moi... jo ne sais qu’aimer! je ne suis que votre esclave I

Félix, aivc amour.

Oh ! taia-toi I tais -loi !... je suis sans force quand je t’écoute.

ARABELLE, souriant.

Je le sais bien... et c’est pour cela qno je parlo tant !

Félix, avec amour.

Pari© encore I

Aft.ARF.LLE, iTium voix caressante et se levant.

Dites-moi , ie voudrais avoir un renseignement?

Félix, la suivant.

Lequel ?

AflABELLE, souriant.

M’aimer-vons ? (Félix sourit.) Mon sultan a souri, c'est le moment de présenter ma requête. (Avec caresse.) Monsieur le vicomte, je voudrais suivre un cours de littérature.

FÉLIX

Que signiGo?

arabelle.

Vous avez un modèle de style épislolairo, jo voudrais l’étudier.

FÉLIX

Arabelle I... je no sais...

arabelle, oiyc prière.

Donnez-moi sa lettre !... Tenez... (Touchant le cœur de Félix.) elle est là I... elle a pris ma place.

FÉLIX

Milady t...

ARABELLE

Prêtrz-!a-moi seulement... cinq minutes... je vous prouverai quelle nn pas le sens commun.

flmx.

Patdon I... mais... je... (Il fait un pas pour sortir.) arabf.llf., lui prenant le bras et l'arrêtant.)

Voyons, je n'exigerai pas que vous me donniez vous-même ces précieuses lignes... ce serait un acte de félonie !... Seulement. laisses-moi Iss prendre!... ( Félix la repousse doucement.) Tenez, pensez à autre chose, comme cela vous arrive parfois, et pendant ce temps-là...

Non, milady, jamais jo ne vous laisserai toucher à cette lettre...

arabelle, souriant.

Vous mentez !...

FÉLIX

Comment!...

ARABELLE

Hier, je vous l'ai prise I

FÉLIX

Ob t c’est indigne !...

ARABELLE, JOUrilWt.

Nonl c’est adroit I

FÉLIX

Cette lettre, milady, il faut me la rendre...

ARABELLE

Ce no serait pas la peine de l’avoir prise.

FÉLIX

Oh I vous n’avez pu concevoir la pensée coupable..

ARABELLE

Pardonnez-moi, milord... la comtesse saura tout... Elle saura que la moitié de votre cœur est en Touraine et quo l'autre est à Paris.

Félix, avec colère.

Eh bien ! milady, vous mentirez, car mon cœur est tout entier là-bas...

ARABELLE

Ah ! vous êtes sans pitié pour moi, monsieur de Vandenessc ! eh bien ! je serai sans pitié pour elle. La comtesse saura, je vous le jure, quo vous avez écouté les conseils du serpent, comme vous m'appelez, et elle vous chassera de son paradis.

FÉLIX

Milady, jo mettrai la comtesse à l’abri de vos atteintes; je saurai vous empêcher d’arriver jusqu'à elle.

ARABELLE

C’est la guerre ! soit !... je l’accepte, monsieur do Vandencsso, (A part.) J'y perdrai votre amour, mais jo serai vengée.

FELIX, saluant.

Milady I...

emmrline, à la cantonnade.

Laissez, laissez, je m’annoncerai bien moi-mémo.

SCXJSTE XT.