SCÈNE VI

UlbfcMlL, LfcltNT.

cerny, aocc mystère.

Dites donc, avez-vous vu, loul-à-l’heure, comme j'ai joué serré?

C1IESSEL.

Au whist?

CERNY

Non!... avec elle.

CIIESSKL.

Qui, elle?

* CERNY

Lady Arabelle Lndloy.

CHESSEL

Ah I vous avez joué... je ne comprends pas.

CERNY

Comment, vous n'avez pas compris son manège ?

CHESSEL

Non I

CERNY

Elle n’est venue ici tout-à-l'heure que pour moi.

CilESSLL.

Pas possible !

CERNY

Et avez-vous remarqué toutes los agaceries qu’ello m'a faites? hein ?

CHESSEL

Ma foi, non I

CERNY

El ce dernier conseil... cœur I... cœur I... jouez donc cœur, monsieur de Cerny, vous en avez plein les mains... il faut le placerl.. . il faut le placer!... compreucz-vous?

CHESSEL

Comment... vous croyez ?

CERNY

J’en suis sûr I...

CHESSEL

Et à pareilles sommations, voilà comme vous répondez?

CERNY

C'est exprès!... c’est un calcul... c’est un système! Lady Arabelle... c’est l'excentricité par excellence, c’est l’excentricité en personne... et, lady Arabelle, aimée, enlourép, adulée partout et par tous, déleste les gens qui lui font la cour... elle ne distinguo que ceux qui no font pas attention à elle... ça la pique, ça l’irrite !...

CHESSEL

Oui... c’est du fruit nouveau... c'est la mûre sauvage de la haie.

cerny, qui ne comprend pas.

Ilein? •

CHESSEL

Non... rien... allez I

CERNY

Eh bien?... voilà la clé rie voûte de ma tactique... elle me cherche... je la fuis... elle me regarde... je détourne les yeux... elle uie parle... je réponds à peine I

CHESSEL

Prenez garde, prenez garde... elle pourrait bien se lasser de vos rigueurs, et ie trouve que ce soir elle s'occupe beaucoup de mou ami Félix de Vandenesse...

Qui ça? ce jeuno marin... que vous avez amené uu bal ?

CHESSEL

Justement.

CERNY

Mais, mon bon, vous no voyez donc rien ?

CIIESSEL.

Comment?...

CERNY

Mais ce jeune homme, c’esi tout simplement nn fantôme... un épouvantail... Il y en a toujours un comme ça qui est sacrifié...

ciiessFX, riant et se moquant de lui.

Très bien... l’y suis... un homme do paille... qui flambe toute lu journée et qui est éteint le soir?

clii.nt, riant aussi.

Ccst ça même...

CIIESSEL.

Ah ra ! dites donc... et lord Ludley. lo mari?

CERNY

Oh Ile mari... on ne sait pas ce qu'il est devenu... il doit être dans l’Inde, occupé ù étudier les moeurs du crocodile...

scèinte vu.

EMMELINE. CIIESSEL, DE CERNY, puis ROfVlfcRES, emmf.line, arricant par la gauche.

Ah I mon père... si tu savais.., je suis furieuse.

CIIESSEL.

Quoi donc ?

EMUE LINE

Félix, qui vient do me faire manquer une controdan o

CIIESSEL.

Comment ?

nou vi Eues, entrant par le fond avec un invité .

Vovons, vous cherchez un second ? Ah I tenez, voila mon sieur Chessel qui sa faire votre partie.

CIIESSEL.

Moi?

BOUVIÈRES.

Un écarté.

CIIESSEL.

Volontiers. (.1 £«imf/inf.)Tu permets?

EMMELINE

Oui, si tu ne joues pas trop gros jeu et si lu suis mes conseils.

CHESSEL

Allons, c’est bien, jo tiendrai les cartes. ( Il se met à la table de jeu.)

EMMÉLINE.

Conçois-tu Félix I je l’invite, je l'attends, et il me laisse là en tapisserie... sur ma banquette I

CIIESSEL, plaisantant.

Ça n'a pas de nom I...

cerny, saluant Emmeline.

Made 1 oisctlc 1...

EMltF.LlNE.

Comprenez- vous ça, monsieur?... un garçon que nous avons presquo élevé, mon père et moi.

CIIESSEL.

Notez, qu'il a sept ans de plus quelle, et qu’il est son parrain.

EMMEUNE.

Un écolier dont mon père était le correspondant, à Paris, et qUe nous faisions sortir tous les dimanches de sa prison... de son collège... une grande maison noire avec des barreaux de fer... Oh? c’était affreux... qnand j’allais le voir j’avais lecceur serré et il me consolait ! Il était bien gentil pour moi, mais aujourd'hui que c’est un marin... un monsieur... il me traite en petite fille... il m'oublie ! Oh I je le gronderai I

CIIESSEL.

Très bien 1

EMMELINE

Non... je le bouderai!

CERNY

Ça vaut mieux ! (Cerny, apercevant Arabelle qui traverse le fond de gauche adroite en donnant le bras à Félix de l'andenesse, à part.) Encore elle I j’en étais sur... avec lcpouvantail.. . tresbien... ( Il ix» a l'extrême droite.)

emmelinc, apercevant Félix, bas à son père.

Tiens... le voilà qui promène lady Arabctle... jo ne lui parlerai seulement pas... Joue do l'atout, va !

(Chessel joue.)

vmWli

Mais je n’en ai pas.

EMMF.LINE, Voir.

Eh bien ! joue autre chose...

CIIESSEL, riànt.

C’est uno idée 1