B. BRONCHITE. (RHUME DE POITRINE, CATARRHE PULMONAIRE

Le mot bronchite sert à désigner l'inflammation de la membrane muqueuse des bronches.

La bronchite est généralement occasionnée par une transpiration arrêtée ou dérangée.

Un excellent préservatif contre le rhume, c'est de s'accou-

tumer au grand air, même pendant l'hiyer ; de ne point se tenir enfermé trop longtemps dans un endroit chaud, pour passer immédiatement dans un lieu froid, et de ne pas se laisser refroidir promptement alors qu'on est en sueur, avant d'avoir changé de linge.

Lorsque la bronchite est bénigne, qu'elle n'est pas accompagnée de la fièvre, il suffit d'observer une bonne hygiène; on usera avec avantage de boissons et de pâtes pectorales. C'est dans cette forme de la maladie que quelques personnes prônent divers moyens pour faire avorter l'inflammation : ainsi on conseille, et Laènnec, un habile médecin, était en cela d'accord avec le vulgaire, on conseille, disons-nous, l'usage des spiritueux (bière, punch, cognac, rhum) pris chauds, ou encore du lait bouillant avec du safran, de manière à provoquer une forte transpiration; d'autres vantent les purgatifs doux, les révulsifs cutanés, tels que les bains de pieds avec la farine de moutarde et le sel, les cataplasmes aux mollets, les frictions de la poitrine avec un liquide capable d'en rougir la peau, comme l'alcool camphré. Ces derniers moyens, surtout les bains de pieds, sont toujours utiles. Quant aux premiers moyens, aux excitants diffusibles, il est en général prudent de s'en abstenir; car bien souvent ils augmentent l'inflammation bronchique.

Si la bronchite est plus intense, si elle s'accompagne de fièvre plus ou moins forte, il faut garder un repos absolu, se tenir à la diète, prendre des boissons douces et faire appeler un médecin; car, dans ce cas, la maladie peut acquérir une certaine gravité, et il vaut mieux trop tôt que trop tard avoir recours aux ressources de l'art.