SECONDE PÉRIODE, MARS-AVRIL

en nombre suffisant pour les transmettre aux armées de la République: aujourd'hui cette disposition n'existe plus : ce n'est que par la voie des abonnements pour le nombre d'exemplaires nécessaire à chaque ministre, qu'ils pourront répandre dans leur département ce genre d'instruction républicaine auquel il est intéressant de rendre son cours.

Je vous invite donc, mon cher collègue, à me faire connaître combien vous voulez qu'il soit distribué d'exemplaires dans l'armée de terre du journal de chants civiques dont il paraît un cahier par mois, je ferai faire en conséquence un abonnement près l'association

des artistes musiciens qui fournirait ces chants. . . .

Benezech.

Les réponses ne tardèrent pas.

Regardant les œuvres en question « comme très analo- « gués à l'esprit du militaire français par leur gayté , et « très convenables aux bons républicains par les bons sen- « timents qu'elles renferment », le Ministre de la Guerre demanda, par lettre du 7 germinal (27 mars), 2,000 exemplaires. Le 17 du même mois (6 avril), le Ministre de la Marine et des Colonies souscrivit pour 600. Il demandait en outre « cinq collections complètes des partitions pour les orchestres ».

Comparativement à l'abonnement de l'an II, montant, on s'en souvient, à plus de 12,000 exemplaires, la différence était énorme; cependant ce chiffre était acceptable, encore qu'il fut inférieur aux prévisions des éditeurs. Ils avaient compté pour l'armée de terre, sur un exemplaire par compagnie, soit 5,100; plus les escadrons de cavalerie, les états-majors généraux, dépôts, etc. Aussi se virent-ils contraints d'augmenter le prix de l'exemplaire, qu'ils avaient porté à 4 francs dans leur soumission > . Ce n'est pas préci-

* Comme en l'an II, l'exemplaire devait se composer de douze livraisons, paraissant de mois en mois, payable par trimestre et d'avance à dater, par effet rétroactif, du l^f nivôse an IV (22 de'c. 1795).

NOUVtlLl.E fcOUàCrUPTION , CONDITIONS 83

sèment cette raison qu'ils invoquèrent dans leur lettre au Directeur général de l'Instruction publique (25 gerininal- 15 avril), mais il y a lieu de supposer qu'elle ne fut point tout à fait étrangère à leur résolution :

Le 25 cjerminal an i® delà République française une et indivisible.

La soumission faite par l'association des artistes au commencement de pluviôse dernier, pour la fourniture des chants civiques à raison de 4 francs en numéraire par chaque exemplaire, était basée sur la valeur qu'à cette époque le numéraire, par sa rareté, avait acquis en raison du discrédit des assignats.

Depuis que le gouvernement a rétabli, par la création des mandats, l'équilibre dans toutes les transactions, le signe monétaire ayant acquis une valeur invariable et toutes choses devant être naturellement ramenées au cours ordinaire, l'association des artistes musiciens en conséquence des nouvelles conditions qui lui sont faites tant par les fournisseurs que les ouvriers de son atelier d'imprimerie et les graveurs, est obligée de rétablir à la somme de cinq francs valeur fixe, le prix de chaque exemplaire, ainsi qu'il avait été fixé pour les premières livraisons faites au courant de l'an 2® par ordre du

gouvernement.

Au nom de Vassociation,

Uzi.

Cette modification ne fit point obstacle à la conclusion du marché, puisque le prix fut celui qu'accepta ultérieurement le Ministre de l'Intérieur pour les services ressortissant à son département (3 prairial-22 mai). Avec sa participation dans la souscription , la société des artistes-éditeurs retrouvait — sauf la diminution des quantités et ses conséquences pécuniaires^ — les conditions primitives, quant à la diffusion de sa musique parmi l'élément civil et militaire, et bien que les charges en fussent réparties sur divers

budgets, c'était toujours le Trésor public qui pourvoyait à la dépense; déplus, le patronage ne cessait pas d'être officiel.

Le Ministre de l'Intérieur fut le dernier à fournir sa contribution.

Si certaines municipalités traitèrent directement avec l'association, suivant leurs besoins et leurs ressources, il en est d'autres qui réclamaient le concours de l'Etat, soit à cause de la modicité de ces ressources, soit parce qu'elles considéraient que le gouvernement devait leur fournir les moyens d'assurer l'exercice des fêtes et cérémonies imposées par les lois. Entre autres, la commune d'Angers sollicitait à ce moment, l'envoi d'une collection d'hymnes et airs patriotiques ; les autorités de la ville de Namur, réunie à la France depuis peu, demandaient le 21 floréal IV (10 mai 170G), qu'on leur adressât les recueils et partitions des hymnes patriotiques « imprimés dans le temps par ordre de la Convention et ceux publiés depuis»; une décision s'imposait donc. Elle fut prise le 3 prairial IV (22 mai 1796), dans les conditions énumérées au rapport suivant :

3^59'oiVsrt^ an IV.

Ra'pport présenté au Ministre de V Intérieur .

Les Ministres de la Guerre et de la Marine ont souscrit Tun et l'autre à l'association des artistes musiciens, rue Montmartre, pour une ({iiantité d'exemplaires telle qu'il a dû en parvenir à tous les bataillons et même à toutes les compagnies des armées de terre et que les armées de mer en ont reçu dans la même proportion. Ces hymnes dont Texécution ne peut que produire un aussi bon effet dans l'intérieur, sont désirés en ce moment par diverses administrations, à qui il serait difficile de se les procurer si le Ministre ne les leur faisait \m» parvenir.