PEINTURE ANTIQUE DU MUSÉE CAMPANA

Nos lecteurs savent que la peinture des anciens nous est surtout connue par les découvertes faites dans les ruines des villes de Pompéi, d'Herculanum , de Stable, ensevelies, Tan 79 de notre ère , sous la lave et sous les

cendres du Vésuve. Les peintures qui couvraient les parois intérieures des habitations appartenaient à tous les genres, décor, paysages, sujets familiers et historiques, et les restes en sont assez nombreux pour attester que Tusage de ce mode de décoration était alors général. Cependant les villes que nous venons de nommer étaient peu impor-

Muséc Campana« — Peinture antique. ^ Dessin de Gbevignard.

tantes; â peine ont-elles laissé leur nom dans l'histoire ; mais on peut dire qu*à la même époque, dans les villes de premier ordre et à Rome môme, les demeures des riches étaient décorées de la même manière. Les fragments de peintures qui font partie des collections du marquis Campana, aujourd'hui acquises à la France, proviennent pour la plupart de Rome et de ses alentours. Ce ne sont que des débris appartenant à des époques très-diverses et de valeur très-inégale ; ils ne peuvent donner, sans doute , une juste idée de la perfection à laquelle atteignaient les artistes qui avaient assez de mérite pour être employés dans la capitale. Quelques-unes de ces peintures sont cependant d*un goût très-pur et d'une remarquable délicatesse d'exécution. La tête de femme que reproduit notre gravure , notamment , est un des rares exemples que Ton ait conservés de la peinture des anciens, où Ton puisse observer, avec la beauté et la noblesse du dessin , leurs qualités habituelles, le modelé délicat des chairs et la flnesse du coloris. Outre la tête, on a retrouvé les pieds, les mains et l'un des bras de cette figure qui était sans doute, semblable à beaucoup de celles que l'on voit à Pom-

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péi , suspendue comme un léger ornement au milieu du fond qu'elle décorait.