CHAPITRE VI

Premier groupe. — Sujets catalepsiables. — Première série. — Catalepsie, léthargie, catalepsie secondaire ou somnambulisme, etc. — Deuxième série. —Léthargie, catalepsie, léthargie secondaire ou somnambulisme, etc. — Troisième série. — Léthargie, somnambulisme, catalepsie, etc. — Quatrième série. — somnambulisme, catalepsie ou léthargie, etc. — Deuxième groupe. — Léthargie ou somnambulisme, ou inversement. — Troisième groupe. — Somnambulisme yeux fermés. — Chez les sujets du premier groupe, le processus physiologique de l'hypnotisme se fait dans Tordre suivant : catalepsie, somnambulisme, léthargie. — Chez les sujets du deuxième groupe, le somnambulisme précède toujours la léthargie, qui représente le dernier degré de l'échelle hypnotique.

Nous savons que les sujets hypnotisables peuvent être divisés en trois groupes, suivant les différents états qu'ils présentent. Dans le premier groupe, on note la série complète, léthargie, catalepsie, somnambulisme ; dans le second, la léthargie et le somnambulisme ; daDS le troisième, le somnambulisme seulement.

Chez les sujets du premier groupe (sujets catalepsiables), la première manifestation de l'hypnotisme est toujours la catalepsie. On peut ici varier les expériences suivant plusieurs modes.

Première série. — Le sujet est mis en catalepsie pri-

mitive par un procédé quelconque. Dans cet état, si Ion souffle faiblement sur les yeux, si Ton pratique le réflexe du vertex ou l'occlusion des paupières, on produit la léthargie.

La léthargie pourra être transformée en somnambulisme yeux fermés par le réflexe du vertex, ou en catalepsie secondaire par l'ouverture des yeux.

Le somnambulisme yeux fermés fera place au somnambulisme yeux ouverts par le relèvement des paupières \ par le souffle fort sur les yeux.

A partir de ce moment, la transformation et la succession des différents états hypnotiques se feront suivant les mêmes procédés que nous avons exposés 2.

Deuxième série. — On détermine, par un procédé quelconque, la léthargie comme premier état.

En ouvrant alors les yeux du sujet, on obtient la catalepsie 3.

Cette catalepsie, en soufflant faiblement sur les yeux du sujet, en pratiquant le réflexe du vertex ou l'occlusion des paupières, fera place, soit à la léthargie, soit au somnambulisme yeux fermés 4.

1 Dans quelques cas rares, on pourrait obtenir de nouveau la catalepsie par ce procédé.

2 Une contracture provoquée pendant une phase hypnotique quelconque persiste le plus souvent dans la phase qui lui succède; quelquefois, cependant, elle se rompt d'elle-même au moment où le sujet passe d'une phase à l'autre.

3 Cette catalepsie qui, dans la série d'expériences où nous nous plaçons, paraît primitive, est en réalité secondaire, puisque la léthargie, chez les sujets catalepsiables, est toujours précédée de l'état cataleptique.

*I1 est curieux de noter également ici la production de deux

98 LE a MAGNÉTISME ANIMAL ».

A cette léthargie secondaire, succédera le somnambulisme par le réflexe du vertex, quelquefois par le souffle fort sur les yeux.

Le somnambulisme yeux fermés se changera en somnambulisme yeux ouverts, par le relèvement des paupières; en léthargie, par le réflexe du vertex.

La succession des phénomènes se fera ensuite suivant les procédés habituels.

Troisième série. — Le sujet est mis, comme tout à l'heure, en léthargie. Par le réflexe du vertex on transforme cette léthargie en somnambulisme yeux fermés. Puis, si l'on relève les paupières, on aura la catalepsie; le réflexe du vertex aurait redonné la léthargie.

Quatrième série. — Ici, le premier état apparent que Ton détermine est le somnambulisme. Celui-ci fait place à la catalepsie par le relèvement des paupières, et à la léthargie par le réflexe du vertex ou l'occlusion avec pression légère des globes oculaires. Comme phénomènes consécutifs, aux états de léthargie succédera la catalepsie; à ceux de somnambulisme yeux fermés, le somnambulisme yeux ouverts.

Chez les sujets du second et du toisième groupe, c'est-à-dire chez ceux qui ne présentent jamais de catalepsie, la sériation des états hypnotiques est tellement simple, que nous n'avons pas à y insister. Chez

états différents par un même procédé. Il est probable qu'il s'agit là d'une question de nuance insaisissable dans l'intensité du procédé, si Ton en juge par locclusion des paupières avec légère pression qui, suivant qu'elle est plus ou moins prolongée, provoque le somnambulisme ou la léthargie.

les premiers, le phénomène initial sera constitué par le somnambulisme yeux fermés1. On transformera cet état en léthargie soit par le réflexe du vertex, soit par une légère pression des globes oculaires; on obtiendra au contraire le somnambulisme yeux ouverts en relevant simplement les paupières supérieures. On transformera, inversement, la léthargie en somnambulisme, par le réflexe du vertex.

Chez les sujets du troisième groupe, qui ne présentent que le somnambulisme yeux fermés, la seule transformation que Ton puisse obtenir sera le somnambulisme yeux ouverts par le relèvement des paupières.

Nous avons vu qu'un même procédé pouvait, dans la détermination d'un état primitif, produire des effets différents. Est-il possible d'expliquer ce phénomène et de dire pourquoi l'occlusion des paupières, par exemple, peut provoquer primitivement, soit la catalepsie, soit le somnambulisme, soit la léthargie? Résoudre ce problème, c'est expliquer le mode suivant lequel se fait le processus hypnotique, à mesure que la sommation s'établit. C'est ce que nous allons essayer d'interpréter, en allant du simple au composé, et en examinant tout d'abord ce qui se passe chez les sujets du deuxième et du troisième groupe, c'est-à-dire chez ceux qui ne présentent jamais la catalepsie. Or, des expériences répétées maintes fois chez le même sujet et chez des sujets

1 A la condition, toutefois, de ne pas prolonger outre mesure le procédé, ce qui donnerait la léthargie.

iOO LE « MAGNÉTISME ANIMAL ».

différents nous ont permis d'observer que, dans ce cas, le somnambulisme était toujours l'état initial : lorsqu'on croyait obtenir d'emblée la léthargie, c'est que l'on prolongeait trop longtemps le procédé opératoire, mais, en réalité, cet état succédait toujours au somnambulisme passé inaperçu.

Si l'on a soin, en effet, de ne pas prolonger outre mesure le procédé employé (pression du vertex, fixation des yeux, occlusion des paupières), c'est presque toujours le somnambulisme yeux fermés que l'on déterminera d'emblée ; en repratiquant ensuite les mêmes procédés1 pendant quelques secondes de plus, on transformera cet état de somnambulisme en léthargie, et Ton aura, de la sorte, assisté aux deux phases progressives de la sommation.

Il en est de même pour les sujets du premier groupe, c'est-à-dire pour ceux qui peuvent être mis en catalepsie. Chez ceux-ci, comme nous Pavons souvent répété, la catalepsie est toujours le premier état observé, à la condition, toutefois, que Ton sache saisir le moment immédiat de son apparition. Puis, l'état qui lui succède habituellement, ou qui semble s'établir d'emblée quand celle-ci est passée inaperçue, est la léthargie. Or, ici, comme chez les sujets du second groupe dont nous avons parlé tout à l'heure, cet état de léthargie ne s'est établi qu'après avoir été précédé

1 Excepté la fixation des yeux, qui ne pourrait produire la léthargie chez un sujet en état de somnambulisme. Nous avon^ également noté ce fait curieux pour la catalepsie.

par une phase de somnambulisme; mais cette phase somnambulique, transitoire entre la catalepsie et la léthargie, est tellement courte dans certains cas, qu'elle peut passer inaperçue : il semble que, dans ces cas, le fait seul d'être catalepsiable imprime au sujet une sensibilité hypnotique telle, que les différents procédés hypnogènes employés lui font franchir les trois phases de la somniation avec une si grande rapidité, que Ton arrive souvent au maximun de la progression (léthargie), sans pouvoir saisir la phase intermédiaire (somnambulisme).

Dans plusieurs cas, cependant, chez des sujets catalepsiables, nous avons pu saisir et fixer cette phase de somnambulisme, ce qui suffit pour démontrer le principe que nous affirmons1.

1 Depuis l'impression de ces lignes, nous avons pratiqué un grand nombre d'expériences, qui nous permettent d'affirmer que tous les sujets hypnotisables sont susceptibles de passer parles trois états successifs de l'hypnose, catalepsie, somnambulisme, léthargie : il suffit d'un entraînement plus ou moins persistant pour parvenir à ce résultat.

De même, lorsque l'on veut ramener le sujet à l'état de veille, on assiste à une évolution inverse, c'est-à-dire que celui-ci repasse par le somnambulisme et la catalepsie avant d'arriver au réveil. Il suffira d'aller avec lenteur et précaution, et de savoir modérer l'intensité des procédés employés pour saisir et fixer chacune de ces trois phases aux diverses étapes de sa progression ou de sa régression. [Note de la troisième édition.)