DES ANGES ET DES GENIES

11 existe des anges et des génies qui diflfèrent de riiomme. Les anges sont des êtres subtils, éth érés qui ont été formés avec la lumière, avec le Yang et sans Yn. Ils habitent toujours dans le ciel ; ils n’ont pas de sexe, leurs formes sont parfaites, leur beauté ravissante, leur jeunesse perpétuelle. Ils n’ont pas d’appétit charnel ni de passion; iis ne peuvent pas enfanter; ils ne connaissent ni le sommeil, ni la faim, ni le boire, ni le manger; ils ne pêchent pas; leurs forces sont sans fin; ils vivront autant que le ciel et la terre ; leur substance spirituelle est immortelle; ils renaîtront après la fin du monde.

Les anges sont des êtres spirituels invisibles; tandis que l’homme tout en ayant une nature spirituelle a également une nature corporelle. Les hommes, comme les anges, comprennent neuf degrés, seulement ces degrés

ne sont pas les mêmes pour les anges que pour les hommes, attendu que les uns sont des êtres purement spirituels, tandis que l’homme a une nature corporelle. L’homme seul peut développer le Tao (la raison suprême). Le Tao, sans l’homme, n’est rien. Dieu, en créant l’homme, l’a fait au-dessus de tout l’univers; les anges eux-mêmes, quoique d’une nature spirituelle, lui sont inférieurs.

Les trois fonctions principales des neuf classes d’anges consistent : 1° A rester près de Dieu, à chanter ses louanges, ou à transmettre ses ordres rapidement, comme des messagers ailés ; ils portent également son trône; 2“ A veiller sur les hommes; à inscrire leurs actions dans leurs registres et à implhrer le pardon de Dieu en leur faveur; 3“ A régler les mouvements du ciel, de la terre, de la lune, des planètes; à diriger les éléments, les saisons, les plantes, les animaux, etc. Ainsi, par exemple, si la foudre tombe près de l’enfant sans le blesser, c’est parce qu’un ange Ta protégé. Ils ne font que transmettre les ordres de Dieu et ne peuvent rien faire par eux-mêmes. Comme ils sont dégagés des passions humaines ils n’ont pas besoin de récompense. C’est, comme nous l’avons déjà dit, ce qui fait que l’homme est au-dessus d’eux, quelle que soit leur classe, parce que Dieu tout en le créant avec les deux natures spirituelle et corporelle, lui a donné le libre arbitre, c’est-à-dire le pouvoir de faire le bien ou le mal, tandis que les anges ne sont que des serviteurs obéissants.

L’homme a des passions ; mais il a le pouvoir de les

dominer en distinguant le bien du mal. On nous demande si les anges ne sont pas, par rapport à Dieu, ce que les fonctionnaires civils ou militaires sont par rapport à un empereur. Il y a une grande différence, répondrons-nous. Un empereur est un homme; son savoir et son pouvoir ne vont pas au-delà du savoir et du pouvoir humains, tandis que le savoir et le pouvoir de Dieu n’ont pas de bornes. L’empereur a besoin de fonctionnaires pour l’aider à remplir son mandat, tandis que Dieu, qui est tout-puissant, ne se sert des anges que parce que cela lui plaît.

Le nombre des anges est indéfini. Parmi eux, il s’en trouve quatre plus élevés que les autres, que l’on nomme archanges ou anges favoris de Dieu. Ce sont Cabrai ou Gabriel qui annonce les ordres et révèle les mystères de Dieu aux prophètes humains; 2° Mikaël on Michel qui dirige les éléments; 3“ Azraïl, l’ange de la mort, qui reçoit l’âme des mortels à leur dernier soupir; 4° Israfil, le gardien de la trompette céleste qui annoncera la fin du monde et donnera le signal de la résurrection.

Il existe des anges Monkir et Nakir, qui sont chargés de faire subir aux morts un interrogatoire sur leur foi et leur piété, et qui leur annonceront ensuite leur damnation ou leur béatitude éternelle.

Autrefois il y avait un ange nommé Eblis (1), dont les mérites auprès de Dieu pétaient très-grands; il occupait

(1) C’est une erreur de la part de l’auteur. L'ange déchu se nommait d’abord Azazel, et n’a pris le nom d’Eblis on le Désespéré que lorsqu’il a été chassé du paradis.

un des premiers rangs dans la légion céleste, mais perdu par son orgueil, il se révolta contre le Seigneur.

Quand Dieu ordonna aux anges de se prosterner devant Adam, Eblis refusa en disant : « Pourquoi, moi, créa- « ture de lumière, me prosternerais-je devant une créa- « ture de boue, qui a été formée après moi? » Il reçut immédiatement le châtiment de sa faute et fut chassé du paradis. Pour se venger de son abaissement, il complote continuellement contre les hommes, pour les faire tomber dans la désobéissance et l’impiété. Ses stratagèmes sont infinis. Ainsi,tantot il se fait adorer comme Dieu; tantôt il prend la forme d’un homme ou d’une idole et, par ses paroles, cherche à pervertir les cœurs. D’autres fois, il prend la forme du feu et épouvante les gens inintelligents qui lui livrent leur âme et oublient Dieu. Il les entraîne alors dans l’enfer avec lui et se réjouit de son triomphe. Des personnes nous demandent pourquoi Dieu le permet et n’a pas anéanti ce démon infernal? Il y a trois raisons pour lesquelles Dieu l’a voulu ainsi. Parce que : 1“ Il a voulu que le péché de l’homme fut le péché direct du démon, et qu’il pût ainsi lui pardonner; 2“ Pour que l’homme ait du mérite â combattre le démon; 3“ Pour essayer la vertu des hommes, et pour savoir si réellement ils sont bons ou mauvais. Il existe une classe d’anges (Kiramenn-Keatibinn) qui sont chargés de se tenir constamment à la droite et â la gauche de chaque homme et de prendre note de tout ce qu’il dit, de tout ce qu’il fait; à la fin de chaque jour, ils s’envolent au ciel avec leur rapport qui est inscrit sur leur livre (1), et

(1) Lesmahoraétans croientque,dans lanuitLeilcth’ul-Beraeth,

sont remplacés par d’autres le jour suivant. Chaque bonne action est rappelée dix fois par l'ang-e de droite, et si le mortel commet un péché, le meme ange dit a l’ange de gauche : « Attendez sept heures avant de le « noter; peut-être se repentira-t-il et obtiendra-t-il « ainsi de Dieu le pardon de son péché. »

On doit croire à l’existence des anges, et les aimer, surtout les anges gardiens. Nier leur existence, les haïr ou en haïr un seul, ou oser dire qu'ils sont distingués par le sexe sont autant d’actes d’infidélité (1).

Les génies (jin) forment une classe intermédiaire entre

qui se célèbre le 15 de la lune de Schabann, les anges Kiraraenn- Keatibinn déposent leurs livres et en reçoivent de nouveaux pour continuer leur office auprès des hommes. Ils croient aussi que, dans cette nuit, l’archange Azraïl dépose aussi son livre et en reçoit un autre, où sont marqués les noms de tous les hommes prédestinés à la mort dans le courant de l’année suivante.

(1) Coran, chap. ii. — Mahomet et ses disciples ont emprunté aux juifs toute cette doctrine concernant les anges, et les juifs conviennent que c’est des Perses qu’ils ont appris les noms et les offices de ces anges. Les anciens Perses étaient fermement persuadés du ministère des anges, et qu’ils avaient la surintendance sur les affaires de ce monde (ce que les mages croient encore). Ils leur avaient, en conséquence, assigné des charges distinctes et des provinces différentes; ils donnaient leurs noms aux mois, et aux jours des mois. Ils appellent Gabriel le donneur d’âmes, par opposition à l’ange de la mort, qu’ils nomment donneur de la mort. Pour Michel, ils l’appellent parce que.

selon eux, il pourvoit à la subsistance du genre humain. Les juifs enseignent que les anges ont été créés de feu, qu’ils ont divers offices, qu’ils intercèdent pour les hommes et qu’ils les accompagnent. Ils disent que l’ange de la mort appelle chacun des mourants par son nom, à son dernier moment. (André du Ryer).

les anges et les hommes (1); ils ont été créés de feu, avec le Yn sans le Yang; c’est pourquoi ils diffèrent des

(1) Les idées des mahométans sur ces génies s’accordent fort bien avec ce que les juifs ont écrit d’une espèce de démons appelés Shedim ; ils disent qu’ils ont des choses communes avec les anges administrateurs : 1° que, comme eux, ils ont des ailes; 2“ qu’ils peuvent voler comme eux d’un bout du monde à l’autre ; 3“ qu’ils ont quelque connaissance de l’avenir. Ils savent qu’ils ont aussi trois choses qui leur sont communes avec les hommes: 1® qu’ils mangent et boivent comme eux ; 2° qu’ils propagentleur espèce; 3® qu’ils sont sujets à la mort. Ils disent aussi que quelques-uns d’entre eux croient à la loi de Moïse, et qu’en conséquence, ils sont bons, mais que d’autres sont infidèles et réprouvés.

Les Chinois païens croient également aux génies. Ces génies, disent-ils, vivent dans les airs, ou bien, ne voulant respirer l’air extérieur, se concentrent en eux-mêmes, comme dans un état cataleptique. Ils peuvent devenir nuisibles et prendre la forme d’un mammifère, d’un oiseau, d’un poisson ou d’un insecte. Ils peuvent monter au-dessus des muages ou descendre dans les profondeurs de la terre. Ils commandent aux esprits et aux démons de toutes sortes, qui obéissent à tous leurs ordres. Après avoir vécu dans le monde visible plusieurs centaines d’années, comme ils sont immortels, ils montent sur le dos d’un dragon et deviennent chefs des esprits. Les taoïstes considèrent les génies comme les êtres les plus intelligents et les mettent au-dessus des esprits (chên.) Les confucianistes stricts dénient leur existence .

Les philosophes les plus instruits de l’antiquité ont admis la réalité des génies, puissances mitoyennes entre Dieu et les hommes. Platon avait une idée si sublime de la divinité qu’en voyant les imperfections des hommes il ne pouvait se résoudre à croire qu’ils fussent l’ouvrage immédiat de l’Etre suprême; il aimait mieux supposer qu’ils avaient été défigurés par les génies aériens, destinés à être les médiateurs entre les hommes et leur auteur. Le grave Plutarque est rempli de fables révoltantes, qui montrent sa simplicité crédule : il raconte sérieusement que

anges qui ont été formés de lumière. Ils partagent les fragilités et les appétits de l’espèce humaine, ils ont un sexe, boivent, mangent, se propagent, ont des passions comme les hommes, sont obéissants ou désobéissants, et sont sujets à la mort. Ils sont divisés en deux classes, les bons génies et les mauvais génies; ils peuvent être sauvés ou damnés comme les hommes, prendre les formes des hommes et des animaux, et devenir invisibles à volonté. Les uns croient à l’islam et sont bons; d’autres sont infidèles et réprouvés. Ceux-là seront tourmentés dans lesenfers éternellement; ils différeront peu des démons. Ceux qui sont bons pourront monter au paradis et ils ressembleront presque aux anges.

toutes les îles voisines de l’Angleterre n’avaient pour habitants que des démons et des héros. Hérodote peuple la terre et les airs de ces génies qui pénètrent dans les plus secrets replis du cœur.

Au moyen âge, on admettait des génies propres à chaque élément : les sylphes pour l’air, les gnomes pour la terre, les ondines pour l’eau, et les salamandres pour le fer.