AUMONE

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I/aumône a pour but de soulager les malheureux et de cimenter l'union entre tous les hommes. Il y a deux sortes d'aumônes, les aumônes légales et les aumônes volontaires. Les premières, nommées Zekiath, sont d'obligation divine; les autres, nommées Zadacat. sont d'obligation canonique.

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(1) Nous pouvons remarquer, dans les règles précédentes qn* regardent les aumônes, les traces de ce que les Juifs ont 'enseigné et pratique à ce sujet. Les aumônes, qu'ils appellont 7.C' duca, c'est-à-dire justice et droiture, sont extrêmement recou^" mandées par les rabbins, qui les préfèrent même aux sacrifice^1 comme étant un devoir dont la pratique fréquente peut délivr^^* les hommes du feu de l'enfer, et leur mériter la vio éternell^ff C'est pourquoi, outre les angles des champs et la liberté glaner dans les champs et dans les vignes, que la loi de Mois veut que Ton abandonne pour les pauvreset pour les étrange il faut encore mettre à part une certaine portion de blé et d fruits pour leur soulagement, et cette portion était appelée 1 dîme des pauvres. (Du Ryer.)

Les aumônes sont en grand honneur parmi les mahoraéUi chinois. Dans les provinces que nous avons visitées ils or^~

Le Coran recommande souvent de faire l'aumône, dont l'efficacité est assez grande pour que nos prières soient entendues de Dieu. « La prière, avait l'habitude de dire le kalife Omar-Ebn Abd'el-Aziz, nous conduit à moitié route du trône de Dieu; le jeûne nous fait arriver à la porte du ciel, et les aumônes nous en procurent rentrée. » Les prières et l'aumône sont, auprès de Dieu, des

soin de leurs pauvres, de leurs infirmes, et sont toujours prêts

à secourir ceux qui sont malheureux. Jamais il ne se trouve de

mahométans dans les bandes de mendiants qui, dans les centres

de population, pendant le jour, vont de boutique en boutique, de

maison en maison, pour implorer lacharité publique, et qui, la nuit,

dorment sous les portes des temples, ou dans quelque remise

abandonnée. Ils ont partout un chef, nommé par l'autorité locale,

qui, après s'être concerté avec les notables, et les constables,

leur assigne des quartiers séparés. Rien de plus affreux, de plus

triste et, en même temps, de plus écœurant que ces longues files

d'aveugles, d'estropiés et de pauvres hères, couverts de plaies

qui parcourent les rues avec leur bu ton et leur bol à la main.

Souvent, on en rencontre qui sont morts de faim ou de maladie,

et dont le cadavre reste pendant vingt-quatre heures exposé aux

jeux des passants. Le gouvernement dépense, chaque année,

des sommes énormes pour soulager la misère publique. Mais,

comme l'a dit avec raison M. le DTHirand-Fardcl, qui, lui aussi,

a vu et touché toutes ces plaies sociales : et la misère couvre la

surface d'un sol, le plus riche peut-être, qu'il y ait au monde,

et alors que les vicissitudes des saisons exposent chaque année

des populations entières aux plus épouvantables scènes de

~amine et de désolation, dont le moyen âge ait fourni parmi

tous des exemples, l'intervention du gouvernement ne s'y

évèle jamais autrement, que par des mesures insignifiantes

>u des démonstrations puériles. Les établissements de bienfai-

an ce tombent en décrépitude. Tout se lézarde, tout s'écroule. »

3ue diront, après cela, les fanatiques admirateurs delà Chine

*t de ses institutions?

moyens puissants d'intercession, qui, d'un côté, soulagent dans l'enfer les âmes des musulmans pécheurs, en abrégeant le temps de leur supplice, et, de l'autre, procurent aux âmes bienheureuses du paradis un surcroît de félicités et de délices spirituelles.

L'aumône légale, c'est-à-dire imposée par la loi religieuse, consiste dans le sacrifice d'une partie de ses biens au profit des pauvres musulmans. Pour qu'elle soit légale, il y a cinq règles à observer : 1° Elle doit être annuelle et toujours en raison des biens réels et effectifs de chacun; 2° Elle ne doit être distribuée qu'à ceux qui en ont réellement besoin; 3° En faisant l'aumône* il faut spécifier que Ton n'agit qu'en vue de Dieu, comme son intermédiaire et ne pas s'enorgueillir de cet acte de charité pure; 4° On doit n'avoir qu'un seul but en faisant l'aumône, celui de secourir son semblable; 5° Il est nécessaire de laissera celui qui reçoit l'aumône le droit d'en disposer à sa volonté.

Tous les musulmans qui sont, doues de sens, en Age de majorité, de condition libre et dans un état d'aisance sont astreints à l'aumône légale. Le mineur, l'insensé, les individus malades, incapables de s'occuper dé leurs affaires, les esclaves en sont dispensés. L'état d'aisance exige que le fidèle soit possesseur d'une certaine quantité de biens. «Quiconque, dit le livre sacré, possède 200 sapèques d'argent représentant M onces ou taels d'argent (112 francs), libres de toute dette civile, doit donner i tsien 5 l'en de tael (20 fr.80), c'est-à-dire 2 1/2 0/0. » Ce taux est le même pour For ou l'argent, monnayé ou non, comme pour les ornements et les bijoux

de l'un et l'autre sexe, bagues, montres, colliers, bracelets, et pour tous les ustensiles, vases, etc., dès qu'ils sont un objet de luxe ou de commerce. Les pierres précieuses et les perles sont seules exceptées.

Ceux qui possèdent des terres, des immeubles, etc., doivent donner le dixième du revenu de ces biens. Ce taux doit être indépendant des premiers besoins de l'homme, vêtements, meubles, bêtes de monture, bêtes de somme, armes, outils, instruments, et en un mot toutes les choses usuelles et nécessaires. La dîme n'est imposée que sur les objets de luxe et sur tous les biens qui servent au trafic, de quelque nature qu'ils soient.

Celui qui possède cinq chameaux, doit donner un mouton; neuf chameaux n'en payent pas plus. Pour dix ou quatorze chameaux, on est obligé de donner deux moutons; pour quinze chameaux, trois moutons; pour vingt, quatre moutons ; pour vingt-cinq chameaux, une chamelle d'un an, etc.

Celui qui possède trente bœufs ou vaches doit donner un veau d'un an; trente-^neuf bœufs n'en payent pas plus; pour quarante bœufs, on est obligé de donner un veau de deux ans; pour soixante bœufs, deux veaux d'un an; pour soixante-dix bœufs ou vaches, un veau de deux ans et un d'un an; ainsi de suite, dans la même proportion. Celui qui possède quarante moutons doit en donner un et rien de plus jusqu'au nombre de cent; de cent à deux cents, on est obligé d'en donner deux ; de deux cents à trois cents, trois, et ainsi de suite.

Celui qui possède des chevaux, des mulets, des ânes rioitdonnerë 1 2 00 en argent sur leur estimation réelle.

Toute bête de somme et de monture à l'usage particulier du Adèle est exemptée de la dîme, — mais si on en fait un commerce, l'aumône est obligatoire, et on doit donner en raison du profit qu'on en retire. I 1

L'aumône doit se faire une fois par an, peu importe ■ v* le mois; seulement il faut qu'il se soit écoulé douze mois | ^» pleins entre l'époque où l'on a fait l'aumône et celle où l'on compte son capital pour la distribuer de nouveau, | ^.u afin de bien savoir si le capital a augmenté ou diminué. ■ > j L'argent prêté et non rendu ne compte pas dans le I Cl capital. I - /*

Les personnes qui peuvent recevoir l'aumône sont: ] >:m 1° celles qui ne possèdent pas le capital nécessaire pour faire elles-mêmes l'aumône; 2° celles qui, ayant contracté des dettes, ne peuvent les acquitter; 3° les voyageurs sau* argent ni viatique.

Le père ne peut faire l'aumône à son fils, et réciprc* — quement le fils au père. Il en est de même pour le ma et la femme, le maître et l'esclave, le fils du maître l'esclave, les grands parents et les enfants, le mari et s< concubines. L'aumône ne doit être distribuée qu1 celui qui en a réellement besoin. Les descendants d Mahomet ne doivent pas recevoir d'aumônes, à moin qu'ils nejouissentpasd'un revenu fixe comme par exemp] en Chine. Si, en recevant l'aumône, on a violé la h religieuse, sans intention de commettre cette violatioi

on peut conserver l'aumône,autrement,il faut la rendi ^

Il faut avoir bien soin de ne pas se tromper, soit ^^^n distribuant, soit en recevant l'aumône: car le péché e— st urnnd;

On peut, en-dehors de l'aumône obligatoire, distribuer des aumônes pour construire des établissements publics ou venir au secours de ses semblables.

L'acquittement de l'aumône doit toujours être accompagné de Tintention par laquelle on a résolu en son cœur de faire telle ou telle aumône comme une chose de droit divin et absolument nécessaire. Si le fidèle manque d'intention, il ne peut être excusable qu'autant qu'il n'aurait disposé que d'une partie de la dîme. Mais s'il la donne en entier sans avoir l'intention requise, le payement de cette dette religieuse est pour lors réputé nul.