SCÈNE V

SCEIXE V.

AMILCAU , sur le loil près de la fenêtre; il roule et on entend un bruit d'ardoises brisées. Il a les vclemens froissées et blanchis çà et là, la cravate en désordre , les cheveux épars. Il n'a qu'un pied chaussé d'une belle babouche turque ; il se laisse glisser dans la mansarde par la commode et la chaise.

Où suis-je , d'où sors-je , où vais-je ? je n'en sais rien... Si, je sais d'où je sors , de ciaez une femme de goût qui me préfère à toutes les individualités de mon noble sexe. Je ne puis qu'approuver sa préférence , c'est moi qui la lui ai conseillée. Arrivé ce matin à Paris , je n'annonce mon retour à ma femme que pour demain , et je me rends , la nuit venue , chez ma friande conquête. Son mari était absent , une espèce de mari qu'elle a , que je ne connais pas, et que je ne désire pas connaître. Amanda était seule ; j'entre et je demande le huisclos, comme à la cour d'assises ; on repousse mes conclusions ; je ferme la porte en dedans, ça revenait au huit-clos demandé ; je m'assieds et je plaide ma cause , mais, avec une chaleur , un entraînement, une éloquence!... on n'a jamais entendu pareille chose au barreau de Paris. J'avais même, en gesticulant , renversé la bougie de l'étoile ; je n'en pouvais plus : je suais sang et eau , si bien que, pour ne pas suffoquer, l'instinct delà conservation m'avait fait rejeter loin de moi... [Désirjnant ses vêlemens.) ces vains colifichets du luxe et de la civilisation dont l'homme primitif no faisait point usage. Blessée de cet acte archéologique, Amanda ouvre la porte , pour m'y mettre, lorsque j'entends un bruil à l'étage au-dessous :

16 LA MANSARDE BU CIlîME.

c'était un chat ou un mari. Dans lincertilude si cet être appartenait à la race féline ou à cette espèce d'animaux à deux pieds et sans plumes, comme nous appelle le divin Platon, je rentre à lahâle dans mes vêlemens , au sem des ténèbres... {Regardanl son chapeau.) Je crois même que j'ai pris un vieux feutre du mari ; ce n'était pourtant pas pour le décoiffer que j'étais allé chez lui... Bref, je m'élance au cinquième étage ; je grimpe au belvédère et , de toit en loit , de cheminée en cheminée , conrant, glissant , filant , me voici arrivé I..» où ? je me le donne en mille... et je jette ma langue aux carlins... (1/ l'a vers la fenêtre.) Si encore, en attendant le jour, pour me reconnaître, j'avais la faculté de ce démon boiteux dont la vue pénétrait dans les appartemens à travers les toits et les plafonds ! J"env;e le sort de ce roi des mouchards.

Air (le Moustache.

Si j'étais le diable Asmodée , Mon regard indiscret Découvrirait Des choses dont la seule idée Amuserait Paris Et dont je ris.

(Désignant successivement des toits çà et là.) Là , je verrais briller les feux De cet astre aimable et mielleux Qui luit sur les époux tant qu'ils sont amoureux. Ici, contraste sans égal, Je verrais un mari banal ,

Prisant du Portugal Sur l'autel conjugal.

Je surprendrais sur sa couchette

(U redescend la scène, j Le fève si fleuri De la houri