ACTE IV

VARADE

Arrière alors! et faites-nous passage...

ÉVERARD, le» bras croisés.

Eh bien! tuez-moi, vous passerez!

VARADE

Il m’en défie !... (U saisit un fusil aux mains d'un contrebandier.)

ÉLISE, s'élançant vers Éverard arec un cri.

Ah!... C’est votre mort!

ÉVERARD

Qu’importe! si c’est ton salut!...

ÉLISE

Non! pas même mon salut! vous me laisseriez à la merci du meurtrier! Qu’au moins je vous conserve! qu’au moins mon honneur soit sauf aux yeux de... tous ceux qui m’estiment. Cédez! c’est moi maintenant qui vous en supplie!

VARADE

Céderez-vous, oui ou non?

ÉVERARD

Ah ! ce n’est pas à elle, victime , de me le dire , et c’est encore moins à vous, bourreau ! Mais, tenez, il y a là des témoins, vos complices, n’importe! je veux leur parler à eux, et je céderai, s’ils me le disent.

PREMIER CONTREBANDIER

Nous?

Oui, vous contrebandiers, hors le monde, hors la loi, soyez nos juges !...

VARADE

Mais...

ÉVERARD

Je ne pense pas que celui-ci ait le front de vous récuser! Vous ôtes des révoltés, mais vous ôtes des hommes! Je laisse de côté la justice, la loi... je parle à votre pitié, je parle à. vos cœurs!

LE MAITRE D’ÉCOLE

VAB ADE.

Ah! je ne les paye cependant pas pour vous écouter !

* ÉVERARD

Silence donc! puisque je vais céder s’ils me le conseillent ! (a éum qui »e serre coni™ lui.) Oh ! rassure-toi, ma pauvre bien-aimée! ne souffre pas, toi, je t’en prie : c’est à moi de souffrir tout! rassure-toi ! du moment que nous avons affaire à des âmes humaines, je les soulèverai, tu penses! Ils ne sont pas cruels ; ils comprennent les larmes; il y a au monde des êtres qu’ils aiment, dont ils sont aimés; quelques-uns d’entre eux ont des enfants, ils ont été des enfants eux-mêmes! Vous, là, vous avez peut-être une fille? un fils?...

PREMIER CONTREBANDIER

Oui, mon petit Benjamin.

ÉVERARD

Et vous, n’avez-vous pas votre père, dites? ou votre mère?...