SCÈNE Xî CLAIRE, ATHÉNAIS

ATFIÉNAÏS, arrêtant Claire sur I9 iciul delà porte.

Restons, veux-tu?

CLAlllK.

Tu as à me parler?

ATHÉNAÏS (*)

Oui. Tu ne peux te douter du plaisir que j'ai à trie trouver librement près de toi. Depuis deux ans que nous nous sommes quittées, j'ai beaucoup réfléchi et j'ai beaucoup vu. Il m'est venu un peu d'expérience, et mes sentiments se sont singulièrement modifiés. Ainsi, autrefois, nous n'étions pas précisément bonnes amies.

CLAl R E.

Mais...

ATHÉ.NAÏS, calment.

Ob I ne dis pas le contraire! je ne t'aimais pas! Je puis l'avouer maintenant, j'étais jalouse de toi, et mon rêve était d'arriver à t'égaler.

CLAIRE

M'égaler! Grand Dieu! Moi qui suis si peu de chosel Mais tu me dépasses! Beauté, élégance, luxe, tu as tout

ATHÉNAÏS

Toutl c'est vrai, excepté un noml

CLAIRE

Eh bien! mais un nom, par ]e temps qui court, cela s'achète. II y en a à tous les prix : des petits, des moyens et des grands. En conscience, si tu tiens à la noblesse, tu Ceras bien de t'offrir tout ce qu'il y a de mieux. Tes moyens te le permettent (').

ATHÉNAÏS, réprimant un mouvement de colère.

En effet. Et justement, il est question en ce moment d'un mariage pour moi.

CLAIRE, ironique.

Je te fais mes compliments sincères.

ATHÉNAÏS

Ce ne sont pas des compliments que j'attends de toi.

CLAIRE

Et quoi donc?

Un avis.

CLAIRE

Un avis? Sur quoi?

AinÉNAlS.

Sur le choix que je vais faire.

CLAIRE

En vérité, tu me combles. Me demander un conseil sur tes affaires de famille? Je t'assure que cela va m'embarrasser. Nous nous connaissons si peu! Est-ce que tu ne pourrais pas te passer?...

ATHÉNAÏS

C'est impossible!

CLAIRE

Je ne comprends pas f').

ATHÉNAÏS

Ecoute-moi attentivement, le sujet en vaut la peine. Le mariage dont il s'agit est un très grand mariage, et qui