ACTE TROISIÉMB

MOULINET, gracieu» (•').

Ma fille, monsieur le préfet.

LE PRÉFET, salaant.

Monsieur.

LE BARON, au préfet.

M. Moulinet, ancien juge au tribunal de commerce, un de nos grands industriels (").

LE PRÉFET, très solennel.

Ah! monsieur, enchanté! Vos produits à bon marché ont fait une révolution dans l'alimentation populaire. . Grâce à vous, le chocolat, denrée exclusivement réservée à la classe privilégiée, a pénétré dans la classe ouvrière.

Le chocolat démocratique (").

MOULINET

Je ne m'en tiendrai pas là.monsiiur le préfet ..Je le rêve presque gratuit.

BACUELIN, au baron.

Et, surtout, obligatoire.

Le préfet remonte et s'arrête près de Claire et de Suzanne. MOULINET.

Voilà une bonne connaissance que j'ai faite là!... (au baron et à Bacheiin.) La charmante réunion ! Quelle métamorphose ici en six mois ! Tout est gai, souriant: on sent que la joie habite cette maison.

LE BARON

Mais vous-même, monsieur Moulinet, vous êtes radieux (•»).

MOULINET

C'est vrai, monsieur le baron, ce luxe, ces fêtes, tout cela m'enchante. Je me sens dans mon véritable élément... J'étais né pour la haute vie. Mes goûts protestent contre l'injustice de mon origine ('*).

LE BARON

Votre bonne grâce et votre aimable esprit l'ont depuis longtemps fait oublier...

Il remonte vers Suzanne et va aveo elle sur la terrasse

tt LE MAITRE DE FORGES

MOULINET, à BacheliD.

Quel homme exquis que ce bavon 1 Voilà un j^andre comme il m'en aurait fallu un {^^] !

LE DUC, bas, à Claire.

Claire, pourquoi avez-vous l'air si triste? Un jour comme celui-ci devrait être pour vous un jour de joie.

CLAIRE

Je ne suis pas triste. D'ailleurs, que vous importe?

LE DUC

Rien de ce qui vous touche ne peut me laisser indifférent.

Glaire le regarde un instant et remonte sans lui répondre. MOULINET, venant au duc.

Monsieur le duc, un mot, je vous prie... Vous n'ignorez pas les projets que jai formés (")...

LE DUC

Votre candidature?... Décidément, vous prenez donc ça au sérieux?

MOULINET

Oui, monsieur, et je compte bien réussir, si vous ne me mettez pas de bâtons dans les roues.

LE DUC

Moi?

MOULINET

Parfaitement! M. Derblay dispose d'une influence considérable. Il a tout le pays dans la main... dn nous promet pour ce soir Sa Grandeur monseigneur Fargis, métropolitain de Besançoji... et nous avions à déjeuner le général et le préfet, des gens de première marque.

LE DUC, gaîment.

Le préfet, le farouche Monicaut, que j'ai beaucoup connu à Paris, autrefois, joyeux viveur et pourvu d'un conseil judiciaire.

MOULINET

Maintenant, il est préfet, monsieur.