ACTE II : SCÈNE II

Suzanne. Excusez la familiarité de Brigitte, monsieur le marquis. C’est elle qui nous a élevés, mon frère et moi, et la maison, ella la considère un peu comme la sienne.

Octave. Son bon accueil m’est précieux, s’il est l’ex- 5 pression de la pensée de ses maîtres.

Suzanne. Comment pourrait-il en être autrement? N’êtes-vous pas le frère de mon frère ?...

Octave. C’est vrai, presque le vôtre • . • Eh bien ! voulez- vous me faire un plaisir ?... 10

Suzanne. Lequel? . . .

Octave. Ne m’appelez plus solennellement M. le marquis, comme vous le faites, et traitez-moi en bon camarade.

Suzanne. C’est chose promise. ^5

Octave. Maintenant que nous voilà dégagés du cérémonial de ce mariage, je pense que nous allons nous dérider un peu.

Suzanne. AhI bien volontiers I Philippe est un peu grave pour moi ... 20

Octave. Vous êtes habituée à le regarder plutôt comme un père . . .

Suzanne. Oui, comme le père le plus tendre. Si vous saviez comme il a été bon pour moi . . . que de soins délicats et de douces attentions il a eus, quand 25 j’étais toute petite . . . que de nuits il a passées à travailler pour moi . . . pour moi, toujours I . . . car j’ai été un embarras dans sa vie.

Octave. Vous?

Suzanne. Il était ingénieur des mines et la carrière s’ouvrait superbe devant lui. Mais, sans une hésitation, il a tout quitté et s’est lancé dans l’industrie, pour remettre à flot l’usine de notre père et me 5 gagner une fortune. Je ne suis rien que par lui, je lui dois tout. Aussi, je l’aime profondément, et je souhaite, de tout mon cœur, qu’il soit heureux, comme il mérite de l’être.

Octave. J’envie ce qu’il a pu faire pour vous. C’est lo un sentiment si doux que celui de la protection I J’aurais été heureux d’avoir une sœur douce, frêle, à aimer et à défendre. Quelle protection voulezvous que j’exerce vis-à-vis de Claire? C’est elle plutôt qui me protégerait. Un caractère, ma 15 sœuri . . .

Suzanne. C’est ce que j’ai cru voir. Mais elle aimera Philippe. Tl est si bon! Vous n’avez pas encore pu l’apprécier complètement à sa juste valeur. Le mariage s’est fait si vite 1

2u Octave, riant. Je crois bien ... Un mariage à heure fixe, réglé comme l’échéance d’une traite. Il ne fallait pas se laisser faire un protêt I