SCÈNE V Les Mêmes, LA BAHOiN'iNE, CLAIRE

Daire s'avance, appuyée sur la baronne. — Octave et le baron vont prendre leur chapeau et disparaissent par le fond. — La baronne les suit ('). — Claire et Philippe restent un instant en présence silencieux. — Claire fait un effort pour parler. — Elle ne peut v parvenir (') et, saisissant la main de Philippe, elle éclate en sanglota.

CLAIRE

Oh! Philippe!...

PH I LIPPE, ires troublé.

Claire... par grâce. . vous nie troublez profondément - de tout mnfT'Cnurage... Je vous en supplie. "ThrtfTiV^v ménagez-moi, si vous tenez à ma vie(3)I...

CLAIRE

Votre vie! Ah! Plutôt donner cent fois la mienne! C'est a:oi, malheureuse, qui, par mon emportement, vous ai jeté dans le danger!... Est-ce que je n'aurais pas dû tout 5upporter?En soutirant, j'expiais mes torts envers vous... Et, dans une minute d'emportement, j'ai tout oublié 1 Oh! vous devez me haïr... car je ne vous ai fait que du mal...

PHILIPPE, très doucement.

Non! je ne vous hais pas... li y a eu, au début de notre existence commune, un malentendu qui nous a coûté, à l'un et à l'autre, bien des peines... Je ne vous en fais pas seule responsable... Il y a eu de ma faute... Je n'ai pas su vous comprendre... Je n'ai pas su assez comp ètemenl me sacrifier... Je vous aimais trop!... J'ai beaucoup souffert! Mais je ne veux pas m'élo'?ner, en vous laissant la pensée que j'ai conservé por.r vous de la rancune (*)... Uonnez-moi la main, comme je vous la donne, et disonsnous «adieu...

CLAIRE

Adieu! Mais l ml pourquoi? (Avec force.) Vous ne vous battrez pas (5)!... Je saurai vous en empêcher.'

PHILIPPE

Et comment?

CLAIRE.

En sacrifiant mon orgueil à votre sécurité! Oh I rien a'' ■ne rebutera puisqu'il s'agit de vous! Je m'humilierai devant la duchesse... S'il le faut, j'irai trouver le duc (8) ..

PHILIPPE

Je vous le défends! Vous portez mon nom : ne l'oubliez pas! foute humiliation qui vous atteindrait m'atteindrait moi-même... (Avec éclat.) Et puis, enfin, comprenez donc que je l'exècre, cet homme qui a été cause de mon malin ur! Et soyez sûre que l'instant, rjui va me mettre fac>'