ACTE PREMIER

HENRIETTE

Oui, madame.

MADAME LACHESNAYE.

Je n’ai pas de nièce, mademoiselle, et il est grand temps qu’il m’en arrive une. — Je ne la rêvais pas plus avenante.

HENRIETTE, émne.

Vous êtes trop bonne, madame...

Elle tend instinctivement ton front.

MADAME LACHESNAYE, l’embrassant.

De grand cœur, chère enfant!... je vous aime déjà, (a Clarisse.) Au surplus, force nous est bien de brusquer un peu les préliminaires, si noiïs ne voulons être devancées par monsieur mon neveu... car il va d’un tel pas...

ARMAND

Qu’on a peine à le suivre...

CLARISSE

La vérité est qu’il ne laisse pas languir les choses... — Ces jeunes

gens, dès que l’amour s’en mêle...

HENRIETTE, bas, à\ Clarisse.

Je t’en prie...

CLARISSE, continuant.

Et puis, aux bains de mer... devant cette immensité... les petites convenances du monde paraissent si mesquines... Moi, d’abord, j’adore la mer...

MADAME LACHESNAYE.

Et vous, mademoiselle?...

1 HENRIETTE

Je me borne à l’admirer, madame...

CLARISSE

Oh! toi, tu n’aimes rien...

MADAME LACHESNAYE.

Mademoiselle fera bien une exception en notre faveur...

Henriette, wement.

Ah! madame... elle est toute faite, je vous jure.

CLARISSE

Notez que je m’imaginais la ravir en la conduisant aux eaux. Ah! bien oui ! Croiriez-vous que c’était des histoires pour la mener au Casino... Une fois ou deux je suis parvenue à l’entraîner, mais si vous vous figurez que mademoiselle a dansé...

MADAME LACHESNAYE.

Comment, la danse non plus, que nous n’aimons pas?...

HENRIETTE

Pardonnez-moi, madame, je danse volontiers, mais avec d’autres que des inconnus.

CLARISSE

Des inconnus?... des personnes qu’on coudoie toute la journée sur la plage, des baigneurs!...

HENRIETTE

Cé n’est pas une raison pour circuler ainsi, sous prétexte de cotillon, entre les mains de gens...

CLARISSE

Aux eaux! d’ailleurs, lorsqu’une fille est làavecsamère...

Et son père, je suppose.

CLARISSE

M. Dubourg?— Oh! lui, c’est tout le portrait de sa fille.. .qui voit l’un voit l’autre.

MADAME LACHESNAYE, sècho.

Vous me donnez envie de le connaître, madame...

ARMAND, à part.

Le temps se couvre !