ACTE TROISIÈME

HENRIETTE

l.’orgueil 1 — Ah ! Dieu me pardonne de parler ainsi de ma mère, et lui pardonne à elle de m’y forcer!

Te voilà prévenue; maintenant veux- tu me croire?... Rentre chez toi, car elle peut paraître d’une minute à l’autre et laisse à moi seul le soin d’une explication...

HENRIETTE

Que de tourments je te cause déjà?

ARMAND

Henriette I

HENRIETTE

Dis-lui bien surtout, dis-lui que je l’aime, que je la respecte... prie-la, supplie-la à mains jointes, s’il le faut...

ARMAND

Permets pourtant ; il y a assez d’honneur dans ces murs pour qu’on y brave tous les contacts: Réfléchis! une fois n’est encore pas coutume et peut-être...

HENRIETTE

Une fois!... mais une fois forcée, la porte ne se ferme plus. Ils le savent bien! D’ailleurs, plier ce 6oir pour rompre demain, la belle avance 1

ARMAND

Une rupture serait si déplorable...

HENRIETTE

A qui le dis-tu? Mais je suis ta femme aussi, je ne dois pas l’oublier, et aussi loin qu’on me forcera d’aller, j’irai.

Prends garde...

HENRIETTE

J’entends, il y a mon père... mais en sauvegardant notre foyer,

c’est son refuge, son lieu d’asile que je défends. Songe donc qu’il n’est heureux qu’ici,qu’ici seulement il vit, il respire, il est chez lui, enfin qu’il va venir et quel crève-cœur c’est lui infliger. Je sais ce que tu vas m’objecter : tu es si bon et tu m'aimes tant. Un éclat, un scandale, mais la faute à qui? et le pire scandale après tout ne serait-il pas qu’on rencontrât chez moi, et que mon père y coudoyât ce... Non, jamaisl Passé cette porte permis à nous de fermer les yeux, je ne m’érige pas en juge, mais à aucun prix je ne serai complice.

A R si A n n.

Chère créature, où as-tu pris ce cœur-là !... Sois tranquille, on comprendra et on n’insistera pas, j’espère; maisen fût-il autrement je te promets de ne m’écarter ni de la fermeté, ni de la mesure convenable. Repose-t’en sur ma tendresse, et (L'amenant doucement vers une porte latérale.) rentre chez toi.

HENRIETTE, virement.

J’y pense... S’ils allaient venir ensemble ?

Puisqu’il est convenu qu’on l’annoncera d’abord...

HENRIETTE

S’ils s'étaient ravisés...

ARMAND

Il y aurait effraction en ce cas, et alors...

HENRIETTE

Alors...

ARM A N D, s’animant.

Alors comme alors. M tant pis pour qui s’y hasarderait. . . •

HENRIETTE

C’est-à-dire...

ARMAND

Que je ne suis pas aussi patient que d’autres, et qu’on ne gagnerait rien à me mettre au défi...

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