III. CHAP. VI. DE LA FOI

et jusques à souffrir pour nous la mort de la croix. Voilà comment le Chrétien doit aimer son prochain : le faites-vousainsi ? Ne l'aimez-vous point parcequ'il est votre parent, votjjp allié, qu'il est de votre pays, qu'il vous oblige , qu il a bon esprit , qu'il est d'une conversation agréable ? Cet amour n'est pas un amour proprement chrétien, pris sur celui de Jésus-Christ , car vous l'aimeriez pour ces mêmes sujets quand vous seriez Turc. Partant , examinezvous bien là-dessus et purifiez vos affections. Considérez de plus combien Notre-Seigneur vous aime , vous et tous les hommes, puisqu'il veut que tous les hommes vous aiment , que vous aimiez tous les hommes, et jusques à ce point.

§. l8. QUI AIME JÉSUS-CHRIST AIME SON PRO- CHAIN.

Simon Joannis , diligis me plus his P Pasce agnos meos, pasce oves meas. \Joan. 21. i5.)

Simon y fils de Jean ? m'aimes-tu plus que ceux-ci ? Pais donc mes agneaux ? pais mes brebis.

Voilà ce que je te demande pour marque de l'amour que tu me portes.

234 ^SUS-CHRIST BHSKiaiUlVl LES HOMMES. §. iy. LE MOYEN D'EXERCER LA CHARITE.

Unus est Pater vcsterfqni in cœlis est. Omnes ciutern vos fratres es lis. (Matth. 23.

8 et G;.)

Vous n'avez qu'un seul Père , qui est au ciel, et vous êtes tous frères.

Fade ad fratres meos et die eis : Ascendo ad Patrem meum et Patrem vestrum. (Joan.

Va-t'en trouver mes frères (dit Notre- Seigneur à Magdelène après sa résurrection), et dis-leur de ma part : Je monte à mon Père et votre Père.

Ainsi les hommes, et particulièrement les Chrétiens , sont des personnes d'une qualité très-éminente, puisque Dieu est leur Père. La vraie cause pour laquelle nous manquons de charité envers notre prochain , c'est que nous ne l'estimons pas. Partant , pour corriger les manquements que nous commettons en cela, il faut en purifier la source, savoir, l'estime que nous faisons de lui (car selon Testime et l'opinion qu'on a conçue d'un homme , on se comporte enverslui), ayant une très-grande opinion de lui et en formant une très-haute idée . parce

Tïl. CHÀP. Vt. DE LA FOI. 23i>

qu'effectivement il la mérite, étant l'image vivante de Dieu, le plus parfait de ses ouvrages visibles, son Fils honoré et ennobli inflniment par l'alliance avec la Divinité contractée au mystère de l'Incarnation ; étant le frère , le cohéritier , le membre , l'épouse et le bien de Jésus-Christ. Oh ! si nous regardions notre prochain dans ces jours, si nous le considérions comme appartenant à Jésus-Christ , comme son bien et son acquisition , qu'il a achetée au prix desonsangetdelapertedesa vie, nous n'aurions pas peine d'avoir pour lui une sincère , cordiale et constante charité ; nous lui porterions beaucoup d'honneur ; nous lui parlerions avec grand respect ; nous souffririons ses imperfections avec douceur , et nous les corrigerions avec modération et bienveillance.

Nous devons traiter avec notre prochain comme si nous étions dans le cœur de Jésus-Christ , ainsi que faisait Saint Paul , qui mande aux Philippiens: Dieu m'est témoin que je vous aime tous dans les entrailles et dans le cœur de Jésus-Christ ! C'est dans ce cœur qu'il leur parlait , qu'il leur écrivait , qu'il les instruisait , les encourageait , les supportait , et qu'il agissait en tout avec eux , et ensuite qu'il agissait très-saintement , très-parfaitement , et avec une charité vraiment chrétienne , ou plutôt avec la charité dé Jésus-Christ.

23G JÉSUS-CHRIST ENSEIGNANT LES HOMMES. §. 20. DE LA. COMPASSION ET DE LA MISERICORDE.

Estote miséricordes sicut et Pater v ester misericors est. (Luc. 6. 36.)

Soyez miséricordieux comme voire Père.

Imitez-le en cette aimable vertu , et unissez-vous à sa miséricorde , qui réside en vous , pour l'exercer excellemment et divinement envers votre prochain.