III. CHIP. VI. DE LA FOI

maître qui fit mettre en prison son cruel valet, parce qu'il n'avait pas voulu traiter avec douceur l'un de ses conserviteurs, pour quelque petite dette, après l'avoir reçue tout entière de lui , en la remise d'une bien plus grande somme. Il faut donc pardonner , non en apparence ou de parole , mais de cœur , de sorte qu'il ne reste au fond du cœur ni en l'esprit une seule goutte d'aversion ou de haine, mais que la charité chrétienne la vide toute.

Pater , dimitte Mis, non enim sciant quicl jaciunt. (Luc. 23. 34»)

Mon Père , pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font.

Voilà l'exemple de Notre-Seigneur , qui a éteint uri million de colères , anéanti des inimitiés sans nombre , étouffé des rancunes invétérées ; qui a rempli les âmes de patience , et fait tomber les armes des mains aux offensants et aux offensés qui voulaient s'égorger , pour se réconcilier et s'embrasser. (S. Greg.)

{Accedens Petrus ad eum dixit : Domine^ quoties peccabit in me f rater meus , et dimittain ei ? us que septies? Dicit illi Jésus) : Non dico tibij usque septies, sed7 usque septuagies septies. (Matth. 18. 21.)

(Saint Pierre ayant fait à Notre-Seigneur cette question : Seigneur, si mon frère m'offense, combien de fois faut-il que je lui pardonne? Sera-ce jusqu'à sept fois ? Notre- Seigneur lui répondit) : Je ne te dis pas, jusqu'à sept fois, mais, jusqu'à septante-sept fois sept fois.

C'est-à-dire , autant de fois qu'il t'offensera (S. Aug.) Pour pratiquer d'une excellente manière cette action héroïque, ayez soin de détourner vos pensées des choses qui vous hlessent , et de les porter sur celles qui peuvent adoucir l'amertume de votre cœur; comme celles-ci : Celui qui vous a offensé est votre semblable ; il est votre frère en Jésus- Christ ; il a fait cette faute par légèreté et par promptitude; la passion Ta aveuglé. Ces raisons le rendent digne de pardon auprès d'un homme sage. Que si d'autres contraires l'en rendent tout à fait indigne auprès de vous , donnez cette injure à INotre-Seigneur, qui l'a bien méritée de vous, iqui tous les jours vous en pardonne bien d'autres ., qui vous la demande et qui l'attend de votre affection. Souvenez-vous que c'est à lui que vous la donnerez ou que vous la refuserez, et qu'il s'en ressentira après, ou à votre bien , ou à votre mal ; pardonnez donc. Ce pardon sera la marque que vous êtes véritablement Chrétien , le caractère de votre prédestination , l'assurance de votre salut , et une disposition infaillible pour obtenir le pardon de vos péchés , et

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pour dire avec confiance : Pardonnez-nous nos offenses comme nous les pardonnons à ceux qui nous ont offensés.

Un conseil fort important en cette rencontre et en toutes les actions où notre nature est choquée , c'est de se relever hautement au-dessus de leur extérieur, et de les regarder d'abord qu'elles se présentent avec ce visage affreux qui nous effraie , avec l'œil de la foi et en Dieu. Toutes nos peines, disait Saint Paul, sont légères et ne durent qu'un moment , pourvu que nous ne nous arrêtions point aux choses qui paraissent et qui frappent nos sens , mais que nous passions aux choses invisibles et éternelles.