A ESCULAPE

J'avais de l'art humain reconnu l'impuissance, Et plaçant dans le ciel mon unique espérance,

(i) Le chapitre De regno n'existe pas dans les œuvres de Platon . L'idée première de ce trait nous parait appartenir en propre à Nicoclès (voir page i6). Pétrarque, dans ses Invecives, l'attribue aussi à Socrate.'

D'Athènes j'ai quitté le séjour glorieux, Esculape, et gagnant de ton bois (i) la retraite, En trois mois j ai guéri d'un abcès dangereux. Dont depuis plus d'un an je souffrais à la tête.

N I C O C L È S (rv siècle)

A VALÇRIUS MAXIMUS

. . . Les médecins ont le bonheur que le soleil éclaire leurs succès et la terre cache leurs fautes (2). Stobée, Écîog. serm.y ccxlvi.

Imitation.

Entre les professions sûres, Celle des médecins a de grands agréments :

Le soleil éclaire leurs cures, La terre, pour jamais, couvre leurs accidents.

(i) C'était un hôpital vraiment privilégié, car il n'y mourait personne ; sans doute avait-on la précaution d'évincer tous ceux dont l'état paraissait désespéré. Pamanias, II, 26.

(2) Cette épigramme est analogue à celle que plusieurs auteurs mettent dans la bouche de Socrate (voir la note de la page 1$). Elle a souvent été travestie ou reproduite depuis. Beaumarchais la répète dans le Barbier de Sèville, acte II, scène xiii :