PRÉFACE

 vous, mes chers Confrères, je dédie ce livre.

Dieu merci, nous pouvons à notre aise rire de qui rit de zious. Si nos malades vont mal quelquefois, en revanche la médecine se porte toujours assez bien. Q.ue Hiumanité nous raille, l'humanité n'en sera pas moins pendue à nos sonnettes de jour et de nuit.

Cette pauvre humanité I Et qui donc, sans nous, l'aiderait à emménager ici-bas? Qjii donc l'aiderait i prolonger son bail?

Honora medicum propter necessiiatem, a dit l'Écriture. Et de fait, n'aurions-nous pas été bien nécessaires au bonhomme Job? Sur son fumier, quels beaux versets il eût composés en l'honneur du spécialiste qui l'aurait délivré de son psoriasis crustata, ce présent singulier de Jéhovah.

Les Romains, qui pourtant n'étaient point des sots, se conduisirent UQ, jour comme de francs étourdis. Ils écoutèrent les objurgations de Caton, dit le Censeur, vieillard désagréable, qui soignait ses gens par des formules magiques dignes d'un sorcier lapon : « Ne voyez-vous pas, rabâchait le vieux radoteur, ne voyez-vous pas que ces médecins vous sont envoyés par les Grecs pour détruire la République I » On le crut et l'on chassa les médecins. Énergie toute romaine ! Patriotisme des vieux âges ! Quelque temps après, le nombre avait doublé & Rome; ils y étaient attirés par Jules César qui leur octroya

libéralement le droit de bourgeoisie. Plus tard, les contemporains d'Auguste élevèrent une statue d'airain, & côté de celle d'Esculape, au médecin de l'empereur, à Antonius Musa, et lui accordèrent le privilège de porter l'anneau d'or.

Certes il sera toujours vrai^ cet apologue du baron de Keiffenberg:

« Des DiafoiruSf des Purgous, . « Siffie^, siffle:^ amis, la ridicule engeance; « // n*est pas assc^ de lardons « Pour châtier leur ignorance, « Ei Molière envers eux montra trop d'indulgence. *

Le teint frais «/ vermeil et Vestomdc dispos, , Mon voisin répétait tous les malins propos .

Dont on poursuit la gent bippocratique.

Mais, dans sa verve saliriqne.

Il sent les traits aigus d'une affreuse colique. Au sitôt i*implorer le même médecin Que tout à l heure encor il traitait d'assassin. « — Docteur, mon hon docteur, ah î sauve\-moi la vie, « Toui mes biens sont à vous, je vous le certifie, « Si pour un jour ou deux vous éloigne:^ la mort. »

Oest au .moment fatal que j'attends l'esprit fort.

RailL'z donc, calomniez k votre aise le médecin, cela ne l'empêchera pas, à l'occasion, de remplir avec zèle sa noble mission qui est de guérir quelquefois, de soulager souvent et de consoler toujours... des ingrats ou de? indifférents