LUCIEN

ÉPIGRAMME

Un médecin m'avait envoyé son fils pour qu'il apprît chez moi les belles-lettres. Dès qu'il

( 1 ] Démocrile i-cpondait s.igemcnt -t Hippocrate que, passé iretitc ans, on devait être son meilleur médecin; c'était l'opinion de >Jcron, mais nvec une pointe de malice à l'égard des médecins qu'il avait l'audace de traiter de bourreaux. Il ne fut pas, du reste, le seul empereur romain qui ait raillé les médecins : Vespasien et Maximilien, entre autres, ne les ont guère ménagés. On raconte que ce dernier, étant malade, fit venir plusieurs médecins, plus pour s'en divertir que pour suivre leurs conseils; il demanda à chacun d'eu.\ en particulier ^/io^? (combien); mais, ne comprenant pas la question du prince, ils restèrent tous muets, h l'exception du plus .âgé qui, pensant que Maximilien, par le mot Quoi, entendait Combien il avait laissé mourir de personnes, saisit sa barbe â pleines mains et lui répondu Toi (autant], voulant dire qu'il en avait fait mourir Jtilanl que sa barbe avait de poils. Satisf.iit de la réponse, Maximilien lui dit qu'il était, sinon plus sav.mt que ses confrères, du moins plus spirituel et plus sincère.

sut a Muse, chante la colère (i) » et a causa mille maux, n et le troisième vers qui vient après : « précipita chez Pluton beaucoup d'àmes vaillantes », il cessa d'envoyer son fils à mes leçons. Le père m'ayant rencontré : « Je te rends grâce, cher maître, me dit-il, mais mon fils peut apprendre tout cela avec moi ; en eïïst, je précipite bien des âmes chez Pluton, et pour cette besogne, je n'ai nullement besoin d'un grammairien I.