I.iv. XI, Kp. :g.— SUR tJN MÉDECIN PHRÉNÉTIQUE

lina.ul incdiciii sica pbriiicliciif Eiirli, El Jv.eriilil Hyliui. Hic, jnilo, saiiiis mil.

Un médecin, dans un accès de frénésie, se saisit d'H3'las, le mignon d'Enclins, et le transperça de son... Ce malade l.'i se portait assez bien, j'imagine.

/ii/i/n'ioiis.

Le médecin Boerhave traitait Le beau Saint-Far, soupçonné de folie; Mais du docteur la jeune femme était Vive, piquante, amoureuse et jolie.

Saint-Far la voit, pousse sa pointe et plail. Mon cher docteur, ceci me persuade Que le soulfrant n'était pas trop m.ilade.

E.-T. Sl.MON.

S.iisi d'un transport frd-nctiquc, Roc a battu .son niéJecin. On Ini présente IV-iiictique, 11 demandé, lui, de bon vin.

L'autre jour, d'une main friponne, A la belle et jeune Simonne 11 toucliail gaiment le genou.

Faut-il Uà-dessus qu'on le lier S'il n'a point d'autre folie.

Je ne le trouve pas trop fou.

La Monnove.

T.ACITE (ne vers l'an 50)

Aiiiuilcs

\ ly Xi\'. — EMPOISONNEMENT DE DRUSUS ÉPOU.X DE LIVIE

Séjan mit ilu complot Eudémus, ami et médecin de Livie, lequel, sous prétexte de son art, la voyait en secret (i). Il avait de sa femme Apicata, trois enfants; il la répudia, pour oter à sa rivale tout ombrage... Cet Eudémus faisait

il] (lutlijucs auteurs ont conclu Je ce jiassage qu'Eudime était l'amant de Livic, comme It médecin Vcclius Valens était celui de Messaline, femme de Claude.

p.ir.ulc de bLMucoup de romcdes secrets pour paraître plus habile dans son art (i).

EMrOISONNF.MENT DE CI.AUDlî

... Les historiens de ce temps ont rapporté, tant les choses ont été bien éclaircies depuis, que le poison fut mis dans des moiilles, ce mets si délicieux, et que le prince ne s'aperçut pas surle-champ qu'il éiait empoisonné, soit stupidité, soit parce qu'il était ivre. D'ailleurs, une évacuation qui survint, semblait l'avoir sauve. Agrippiue, saisie d'et-lVoi, et du moment où il y albit de sa vie, bravant les rumeurs, recourut au médecin Xénophon, qu'elle avait pris soin déjà de mettre dans son secret. Celui-ci, sous prétexte d'aider le vomissement, enfonça, à ce qu'on croit, dans le gosier de Claude une plume imprégnée d'un poison subtil, n'ignorant pas que les risques sont à ébaucher les grands crimes et que l'on gagne à les consommer (2).

f i) Le crime fut JéLOUven huit aii5 npros et EuJémc périt J.ms les tourments avec ses complices.

{2] Caïus Stcrtinius Xénophon nous semble bien innocent ae 1.1" mort Je Claude; il a lait son office de médecin en cherchant à comb.ittro l'empoisonnement Je son maitre par un vounsseraent provoqué à l'aiJe des barbes d'une plume. Cette accusation nous parait d'autant moins fondée que Claude avait sou médecin en haute estime et, qu'en son honneur, il obligea le Sénat .'i promulguer un édit qui exemptait, i perpétuité, de tout impôt les habitants de l'ile Je Cos, sa patrie.

— ii6 -

SUÉTONK (vers l'an 6;)

Hisloirc des iloii:^' Césars^''

NHKON

Lu mort de sa tante suivit de près le meurtre d'Agrippine. Elle était malade d'une irritation d'enu-ailles : il alla la voir; et cette femme, déjà très avancée en âge, lui touchant la barbe comme pour le caresser, lui dit ; " Dés que j'aurai vu tomber cette barbe, j'aurai assez vécu. » 11 dit, comme en plaisantant, à ceux qui étaient autour de lui, qu'il allait se la fauxabattre sur-le-champ, et il ordonna au médecin de purger la malade excessivement.

... Dès lors, il Immola indistinctement et sous toutes sortes de prétextes tous ceux dont il voulut se défaire... On ne donnait qu'une heure pour mourir à ceux qui étaient condamnés; et, pour qu'il n'y eut aucun délai, on leur envoyait avec leur arrêt de mort un médecin pour les soigner, selon son expression, c'est-à-dire pour leur couper les veines.

([) Traduction Je La H.irpe.

rÉTROXF. (.vers l'an 66)

Le Sulyricoii

CH. XMI

Q.ue dirait-on, si Chrysanthe n'eût pas observé un régime sévère? Pendant cinq jours, i! n'est pas entré dans sa bouche une goutte d'eau, pas une miette de pain, et cependant il s'en est allé! Mais il a eu un trop grand nombre de médecins, ou, plutôt, il a succombé à son mauvais destin : car un médecin ne peut que soulager l'esprit.

CH. XLvrr

Exctisez-moi, dit-il, mes amis; depuis plusieurs jours mon ventre ne fait pas bien ses fonctions, et les médecins n'y connaissent rien. Cependant, j'ai reçu quelque soulagement d'une infusion d'écorce de grenade et de sapin dans du vinaigre. J'espère toutefois que l'orage qui grondait dans mes entrailles va se calmer; autrement mon estomac retentirait d'un bruit semblable aux mugissements d'un taureau. Au reste, si

quelqu'un lie vous éprouve un pareil besoin, i! aurait lori de se yéncr ; personne de nous n'esi cxenipl de celle inlirniilé. l'our moi, je ne crois pas qu'il y ait un plus t^rand lourment que celui de se contraindre en pareil cas (ij. Jupiter luiinémc nous ordonnerait en vain cet eltorl. N'oiis rie/, l'onunata! vous dont les bruyantes détonations m'empêchent toutes les nuits de fermer l'tvil. Jamais je n'ai empêché mes convives de prendre à table toutes les libertés qui pouvaient les soulager. Les médecins délendeiil aussi de se retenir.

on.

Q.uel est, selon vous, ajouia-i-il, le métier le plus diflicile de tous, après celui des lettres? Pour moi, je pense que c'est la médecine et la banque : en elTet, le banquier, à travers l'argent, sait, découvrir l'alliage du cuivre : le médecin sait ce que l'homme a dans ses entrailles, et quand la Hévre doit se déclarer; ce qui ne m'empêche pas de .haïr ces docteurs qui me prescrivent trop souveni le bouillon de canard.

(ij Suctone r.icoluc qiic fcmpcrcur Cl.iuJi; firmh de soulager :\ s.t table, r-"':-' 1"''' ""i'^''" 1"'""

ses convives .iv.ùl ile très hicommodi poui' s eue retenu devant lui.

I ilMNTl.-Cl'KCI'.

Hislonr d'Aiwdihlrc le Gruiiil

\ ,y \ AKiïroTE sot'rroNNii d'avoir

l-.Ml'OISONNÈ ALEXANDRE (I)

\"erî; l.i lin Je s.i \'ic, Alexandre, le cœur enivré d'ormieil. eomnienç.i .'i dédaigner son niaitre .\ristoie ; depuis la mon de Callislliéiie surtout, il le présimiait bon ennemi, et cro\-:iil l'entendre, par vengeanee plutôt que par sagesse, déclamer au milieu de son école contre cette ambition qui lui faisait regarder comme audessous de lui toute granJem- humaine. Ce qu'il V a de certain, c'est que peu de temps avant sa mort, conmie C.issandre jusiili.iit devant lui son père des accusations qu'on lui intentait: " Tu est veiui, s'écria le roi, armé d'av.ince de de toutes les subtilités d'.-\ristote, poiu- op|)Oser .'i de justes plaintes de trompeuses arguties; » puis il les menaça tous deu\ du plus ter.ible

(il Littrc .1 prouve que li mon d'Alox.iiulrc Jcv.iit être .utribué'C non au poison, ni.iis .'v Jos .iccës de Ik-vrc intcmii;tente.

^li.ilimcnl, s'il vcn.iil à ilccouvrir la véntù du ce qu'on lui avail rappurlc. 1:1 son visai;L- ùait si coun-oiuc, que, lou-lcmps après sa mon. Cassamirc, qui elail ileveiui maiirc la (jrcce, ayant par hasard jciC- ks yeux sur la siauic d'Alexandre, placée dans le leniple de Delphes, au souvenir du dani^er qu'il avait couru, l'rénni de tous ses inenibres. Cette circonstance, du reste, lit peser sur Arisiote les soupçons les plus déshonorants : le brun public l'accusa d'avoir caché dans la corne d'un cheval et lait passer a Babvlone le poison que l'on croit avoir liàlé la lin d'Alexandre.

l.jv. III. — Li; MÉDEflN PHILIPl'E EST .■ACCUSE l-AK 1>..\RMÉN10N DE VOULOIlv EMrOISON.NER LE KOI.

Le roi, couvert de poussière et de sueur, se Uiiss.i inviter par la beauté des eaux du Cvdnus à V baigner ses membres encore tout echaulies... Mais àV-i"e V était-il entré, que ses membres, saisis d'un tremblement soudain, commencèrent à se raidir : bientôt la p.'tleurse répandit sur tout son corps, et 1 a chaleur de la vie sembla l'avoir totalement abandonné. C'est dans cet état, voismdela mort, que ses serviteurs le portent dans sa tente et l'y déposent privé de sentiment... Cependant la respiration commençaii .\ être plus libre : le roi eutr'ouvrait les ^■eux. , . 11 lait appeler aussitôt

.unis et mcaocinstûuteusanblc : » Vous voyez, leur dit-il, J.ius quel ét.it Je mes allaires l.i fortune ui'est venue surprendre... Ainsi donc D.n-ius, lorsqu'il ni'éeriv.iil une lettre si superbe, éi.iit en intelligence avee ma loriuue! mais ce .sera vainement, si je puis être soigné, au gre de mes désirs. Les circonstances ne me permettent ni remèdes lents, ni médecins timides; mieux pour moi une mort prompte qu'une guenson tardive. Si donc, il \- a quelque soulagement, quelque ressource à attendre de l'art des médecins, qu'ils sachent que je cherche moins à sauver ma vie, que mou honneur engagé dans cette guerre. •

...Parmi les médecins les plus habiles se trouvait Philippe, .\carnanien de naissance, qui était venu de Macédoine avec le roi, et lui étau très fidèlement dévoué. .-Vttaché à son enfance cl chargé du soin de sa sauté, il ne l'aimait pas seulement comme son roi, mais lui portait, comme ,\ son nourrisson, la plus vive tendresse. Ce médecin promit un remède qui ne serait pas violent, mais actii': avec une sin;ple potion, il lerait disparaître toute la force de la maladie. Celte proposition ne plut ;i personne, hormis à celui qui devait en courir les risques. C'est qu'eu L-riet, tout lui était aisé ;i soullrir, plutôt qu'un retard ; les armes et les combats étaient sans cesse devant ses yeux; et il se croyait assuré de la victoire, s'il pouvait seulement se montrer aux premiers ranges de son armée : les trois jours

mcnic qu'il dcv.iil .itlciuli-c pour iirciulrc le bi-euvayc (ainsi l'.uail uviluiiinj 11- nicJccinj, ces trois jours claieiil trop lonj^js poLir son irii]3alicucc. Sur CCS (.■iilrcl'ailcs, il reçoit une lettre lie l'arniénion, le plus ilévoué de ses cuurti'^aiis. Il l'as'ertissait de ne pas couher sa t^uérison à l'iiiiippe, L^agné, disait-il, par Daiius, qui lui awiil promis mille talents et l.i main de s,i sceur.

Cette lettre l'av.iit jeté dans une grande perplexité; et mut ce (]iie la crainte d'un cuté. et l'espéi'ance de l'autre, Uii pouvaient suggérer de raisons, passait et repassait secrètement dans s;t pensée, c Persisterai-je à prendre ce breuvage, pour que, s'il est enqioisonné, et c]ue quelque chose de fâcheux en arrive, on puis;e dire que je l'ai mérité par mon i m prudence Condaninerai-je d'avance la fidélité de nKJii médecin'; et laudra-t-il que j'attende les coups de l'ennemi dans ma tenter Non; mieux vaut périr par le crime d'autrtii que par ma crainte. - 11 llotta ainsi dans ime longue incertitude: puis, sans faire part A personne dé ce qui lui était écrit, il scelle la lettre de son anneau et la place sous sou chevet. Deux jours s'étaient écoulés au milieu de toutes ces réilexions, et celui que le médecin avait fixé ét.iit arrivé. (^e!ui-ci entre avec sa coupe, où il avait préparé la potion. A son entrée, Alexandre s'ajipuie sur son coude pour se lever, et ten.mt de la main gauche la lettre de Parménion, il prend de l'autre le breuvage, et l'avale sans aucune crainte : après quoi.

il oi\loiiue A Philippo Je lire l.i IcUrc, ne délourii.iiu pas un moniciU les yeux tle sou visage, dans l'espoii'd'\- siirpieiiJ.re quelques iiuliees Je ce qui se passait dans sa eonseienee. Mais l'hilippo, après avoir achève la lettre, niomra plus J'indignatiou que de Irayeur, et jetant au pied du lit et la lettre et son manteau ; « Roi, dit-il, ma \ ie a toujoin-s dépendu de toi ; niais c'est aujourd'hui qii'elle tient \raiiiient au souille vénérable et sacré de ta propre existence. Cette accusation de parricide dont on me charge, la guérison la détruira : sauvé par moi, tu in'.iccorderas l.i vie. Je t'en supplie donc et t'en conjure, b.innis toute crainte, et permets .i ce breuvage de se répandre dans les veines; donne quelque trêve .1 ton esprit, que des .imi> lideles, je veux le croire, mais indiscrets dans leur zèle, ont troublé par des teireurs intempestives. « Ces paroles lirent plus que rassurer le roi, elles le remplirent de joie cl d'espérance, .\lors, s adressant ,1 Philippe : « Si les dieux, dil-il, t'.ivaienl donné ,'i choisir le meilleur moyen d'éprouver me.s sentiments, s.ms douie lu en eusses préféré un autre; m.iis un plus sur que celui dont tu as lait l'épreiue, lu n'eusses pas même pu en concevoir la pensée. J'.U'.iis reçu celle lettre, et pourtant j'ai pris la potion préparée par les mains. Et maintenaiu, crois bien que s il me reste quelque inquiétude, c'est autant pour ton honneur que pour m.i propre vie. » Ayant ainsi parlé, il tendit la m.iin .'i Philippe.

Ccpcndanl, l'action du mcdicanicnl fui si Ibnc, que les premicrus suites sciiiblaieiU confirmer l'accusation de Parménion... Mais quand le breuvage fut répandu dans ses veines, et qu'insensiblement tout son corps en eût reçu la salutaire influence, l'esprit d'abord reprit sa vigueur, puis le corps, avec une promptitude air delà de toute attente. En elTet, trois jours après cette crise, il fut en état de paraiire devant ses soldats.

I j^,^ VIII. — l-E MÉDECIN C.^LLISTHt.N-ES EST COND.-\MNr-; A MORT POUR AVOIR TRIS r.-\RT .■\ L.\ CONSPIR.ATION OURDIE P.^R HER- MnL.A.U3.

« Pour ton Callisthéncs, Hermolaùs, qui, seul, trouve en toi un homme, parce qu'il y trouve un scélérat, je sais bien pourquoi tu voudrais qu'il fût appelé : tu sourirais d'entendre à la face de cette assemblée, sa bouche répéter les injures que lu m'as prodiguées tout à l'heure. S'il était Macédonien, j'aurais pu le faire comparaître avec toi, ce maître digne de son élève; mais il est Olynthien, et il n'a pas les mêmes privilèges. »

Après ce discours, Alexandre congédia l'assemblée et ordonna que l'on remît les condamnés aux mains de leurs propres camarades. Ceux-ci, pour donner au roi, dans leur cruauté, un témoicrnao^e de leur dévouement, les firent périr au

milieu des tortures. Callisthéncs mourut aussi dans les tourments : il était étranger au complot tramé contre la vie ilu roi; mais son caractère n'était point fait pour la cour et pour les coniplaisan.ces de la llatterie. Aussi, nul meurtre n'excita davantage la haine des Grecs contre Alexandre: ce piiilûsophe, de mœurs si austères et en même temps d'un si rare savoir, dont la voix l'avait rappelé à IJ vie, lorsque, après le meurtre de Clitus, il voulait se laisser mourir, c'était peu de l'avoir fait périr, il l'avait encore livré aux tortures, sans même daigner l'entendre! Il est vrai qu'il expia cette cruauté par un tardif repentir.

Liv. \. — .ALEXANDRE F.-\IÏ METTliE A UOK.T LE MÉDECIN DE SON F.-\VOKI EPHESTION

De là, le roi vint à Ecbatane où il mit ordre aux affaires de son empire : il fit des sacrifices solennels avec toutes sortes de jeux et de spectacles, pendant lesquels Ephestion, qu'il aimait comme un frère, fut emporté d'une fièvre, et cette perte l'affiigea au point qu'il permit à sa douleur plusieurs choses indignes d'un grand roi : car on dit qu'il fit crucifier le médecin Glaucus (0 qui l'avait traité, comme s'il ne fût mort que par sa faute.

^I I Ces exemples de cruauté ne sont pas rares chez les monarques; nous en avons relevé un certain nombre ; Manns fut

APIM.Él-: ( ii4-i.'-'c)

Me la III 0 r lil.inscs

I.iv. X. — KUSE EMPLOYÉE TAR UNE EEMME rOUK SE niCBAKRASSER U'iIN MÉDECIN AUQUEL ELLE A FAIT EMPOISONNER SOX MARI.

... Mais le frère avait été si indigné de la fin tragique et injuste de sa sœur, qu'il ne put en

ccorchi: vif pour .ivoir Liissc mourir le fils d'un roi tic Perse. Haroun-.il-Uirsliiil ordonna de mettre h mort G.ibriel B."il:ticlui.i qui .ivait eu lit maladresse de lui révéler le d.tiiger de s.t position; ce médecin ne dut son s;iliit qu'.i l.i mort du tyraiî. G.ibriel Zerbi, ir.tyitnt pti guérir lui pach.t de Bulgarie, fut scié entre deux pl.tnclics sur l'ordre des fds du défunt. Aviccne fui longtemps emprisonné pour l.i même cause. La reine Austrigilde, femme du roi Contran, e.\igca en mourant et obtint de son mari qu'il ferait tuer et enterrer avec elle les deux médecins qui l'avaient soignée pendant sa maladie, .\lexandre fit mettre h mort Callisthénes ; Ptolèmée PhiLidelpbe, Amyntas de Rbotles et Pyrrbus, Ciuéas, pour avoir cousjuré contre eux. Eudéme fut accusé d'avoir empoisonné Drusus et livré au bourreau. Vectius Valens, amant de .'ilessaline, épouse de Claude, eut le même sort Louis XI n'était pas tendre avec ses médecins, il maltraita ceux qui, à la suite d'une syncope, l'éloigncrent de la fenêtre où il é-t.-iit accoudé, et punit le médecin

soutenir l'idcc. Un chagrin profond s'empara de lui; sa bile s'éehauli'i, il tomba dans un délire suivi d'une lièvre brûlante ; de sorte qu'il devint néiiessaire de le soigner à son tour. Sa lenmie, qui depuis longtemps avait perdu le titre d'une épouse en en perdant la fidélité, alla trouver un médecin d'une perfidie notoire, déjà fameux par ses exploits et par les trophées qu'il s'était élevés d'une main assassine. Elle lui promit surle-champ cinquante mille sesterces, moyenn.int lesquels il devait vendre un poison subtil, et, elle, acheter la mort de son mari. Le marché étant conclu, on fait semblant, comtne pour lui rafraîchir les entrailles et pour le purger de sa bile, d'avoir besoin de cette potion par excellence, que les savants nomment la potion sacrée (i). Mais, à la place, on en substitue une autre qui n'était sacrée que pour la plus grande gloire de Proserpine.

de Clurles VII, son père, pour l\>voir contraint à m.inger pendant s,i maladie. On sait p.ir quel subterfuge son médecin Jacques Coictier parvînt à éviter les cruautés de ce prince : il lui persuada qu'il avait vu dans les astres qu'il mourrait huit jours après lui. Pierre Léo fut moins heureux : il vit dans les astres qu'il courait risque d'être nové; il quitta Venise, où il était établi, pour Florence, dont la rivière est peu profonde; il y traita le grand-duc Laurent de .Médicis et promit à son fils de le tirer d'alïaire; mais, contrairement à ses prévisions, le prince mourut subitement, et le nouveau duc, son fils, le fit jeter dans un puits.

(Il C'était une médecine faite avec de l'ellébore, et, par s.i vertu, on prétendait guérir la mélancolie, la lolie, les ulcères et plusieurs autres maladies considérées comme sacrées.

Déjà, en présence des gens de la maison, de quelques amis, de quelques parents, le médecin présentait au malade le breuvage honnétemeni préparé de sa main. Mais cettefemmeaudacieusc, voulant à la fois se débarrasser du complice de son crime et gagner l'argent qu'elle avait promis, saisit la coupe devant tout le monde •. « Non, illustre médecin, dit-elle, non, vous ne ferez pas boire cette potion à mon cher époux, que vous n'en ayez avalé vous-même une grande partie; car comment sais-je qu'elle ne recèle pas un poison fatal? Et, du reste, cette précaution ne saurait offenser un personnage aussi prudent et aussi instruit que vous l'êtes : n'cst-il pas tout simple qu'en épouse dévouée et qui s'inquiete de la santé de sou mari, je l'entoure des tendres sollicitudes que je lui dois? » L'étrange sortie de cette femme abominable mit tout à coup le médecin hors de lui, et, privé dans une conjoncture aussi pressante du temps nécessaire a la réflexion, avant que le trouble ou bien l'mcertitude de la femme eût laissé pressentir qu'ellemême était coupable, il avala une grande partie du brettvage. Le jeune homme, rassuré par cet acte, prit le vase à son tour et but ce qu on lui

offrait. , ,, .

L'attentat ainsi consommé, le médecin regagnait sa maison au plus vite, ayant hate de iieu- Traliser par un antidote salutaire les redoutables efl-ets du poison qu'il venait de s'admmistrer. Mais, fidèle au plan de scélératesse qu'elle avait

dcjA commence d'^^^ompln, 1 homblc ac^ c „c lui permit pas de s éloigner d elle de seur d'un ongle. « Nous attendrons J'^' 't;^ nue le breuvage étant bien répandu le co.ps inmette de reconnaître à l'évidence les effet salutaires de cette médecine; » et ce ne lut qu a orand-peine que, fatiguée de ses instantes pneres et de ses supplications, elle lui pernut enhn de s'en aller. Mais, durant ce temps, le poison avait sourdement agi dans les entrailles du malheureu>; et «^'était communiqué dans toutes les pait'es de son corps. Déjà tort malade et ploiige dans un assoupissement mortel, il arrive chez lui avec bien de la dirtïculté. A peine a-t-il le temps de tout conter à sa femme et de lui recommander qu'elle réclame au moins k récompense promise pour ce double trépas; puis, bientôt, succombant à la violence du mal, le vertueux esculape rend le dernier soupir. Le jeune homme, de son coté, n'avait pas vécu plus longtemps; et, au milieu des larmes hypocrites et mensongères de sa femme, il avait hni d'une manière aussi tragique.

Après qu'il eut été enseveli et au bout de quelques jours, pendant lesquels on rend aux morts les devoirs funèbres, l'épouse du médecin se présenta pour recevoir le prix de la double mort. La veuve, jusqu'au bout semblable a ellemême et bannissant la bonne foi pour n'en garder que l'ombre, lui répondit dans les termes les plus affectueux. Elle fit mille et mille protesta-

tlons cl sY'ngngea à rciiieitrc sans délai le prix convenu, si on voulait lui donner encore un i)eu de celle même polion, afin, disait-elle, d'achever ce qu'elle avail commencé, lirel', donnant dans le piè^e infernal, l'épouse du médecin consenlit lacilemenl; et, pour se rendre plus agréable à celle lennne qui était fort liclie, elle retourna en toute li.'ite au logis et lui rapporta toute la boîte de poison, sans qu'il y manquai rien. Celle scélérate, ainsi grandenieni mise à même de nuiltiplicr les ibriails, porte de tous cotés SCS mains homicides sur ce qui reiuoure... ei, dans un diner où elle invita un jour à l'iniprovistc la ieninie du médecin, elle la fit périr avec sa propre fille au moyen d'un même poison.

AIII.U-GELLE (11- slc-iie)

Niiils (iniques