BEGON

"Commandant des Trois-Rivières."

— Armand ! s'écria DuPlessis, faites entrer le messager.

Dès que celui-ci entra :

— Ah ! Etienne, lui dit-il, comment était M. le commandant lorsque vous l'avez quitté ?

— Mal, M. DuPlessis, mal ! I/e docteur Alavoine ne sait qu'en dire. Bien des gens, chez nous, soupçonnent quelque sortilège.

— Quels sont les symptômes ? demanda Taillefer en s 'avançant.

Le messager se tourna vers DuPlessis pour lui demander s'il devait répondre à cet étranger à l'aspect singulier ; et ayant reçu un signe affirmatif, il fit l'énimiération des sym.ptômes

de la maladie de son maître : défaillances, transpirations, perte d'appétit, penchant à la mélancolie, etc.

— Tout cela joint à une douleur aig lie dans l'estomac et à une fièvre lente ? demanda encore Taillefer.

— C'est cela même, répondit le messager avec surprise.

— Je connais la cause de cette maladie, reprit Taillefer ; mais j'en sais aussi le reniède.

— Songez, ajouta DuPlessis, qu'il s'agit du commandant des Trois-Rivières, l'un des prem.iers hommes du pays, et des meilleurs aussi.

— Avez-vous oublié ce que j'ai fait pour M. de la Touche ? dit Taillefer.

— Kh bien ! partons à l'instant, s'écria DuPlessis agité ; c'est la Providence qui nous appelle pour servir ses fins.

Et, suivi de Taillefer et d'Etienne, il partit après avoir fait ses adieux à M. de la Touche et à son ami M. Mullois, et se dirigea en toute hâte vers les Trois-Rivières.