LE ROI, LE BOUFFON
LE BOUFFON, regardant autour de lui.
Je reconnais l'endroit I
Joyeusement.
La source!... arrêtons-nous 1
Le roi tombe assis sur une
pierre. Le bouffon court
s'agenouiller devant la
source^ et penché^ ' il y
boit.
La bonne eau!... Bois.
Il pose son paquet près de la source.
LE ROI
Le roi ne boit pas à genoux .
LE BOUFFON, revenant s'asseoir près de lui en haussant les épaules.
L'alliance d'abord m'avait paru meilleure, D'un fou-bouffon qui rit, — et d'un fou-roi qui pleure : Je conviens que partout nous sommes mal reçus ; A nous deux, nous voici pauvres comme un Jésus !
LE ROI
Fou, moi! fou! quand un autre est roi sous mon visage!
Lorsque j'attends mon jour, patient comme un sage!
... Songe donc que je suis allé dans mon palais.
Et que tous m'ont chassé, tous, mes ducs, mes valets!
Gomment mes gens auraient-ils pu me reconnaître,
Quand mes chiens favoris hurlaient contre le maître ! .
Le sortilège est sur nous tous !... Que faire?— rien!
Comment ôter ma face à ce magicien,
Qu'on prend pour moi, tandis qu'une métamorphose
Peut-être en mon cœur même a changé quelque chose?
Hélas !
LE BOUFFON
Palais de roi n'est pas maison de Dieu; Le seuil en est sévère aux gens sans feu ni lieu, Et j'avais mes raisons, moi, pour ne pas t'y suivre... A présent, raisonnons un peu, car il faut vivre,
Et voilà bien des jours que nous vivons de rien I Retournons chez le vieux Joseph... un bon chrétien, Celui-là 1
LE ROI
Le premier défenseur de mon trône M'a renié!... j'irais mendier son aumône I
LE BOUFFON
Si vous êtes le roi (hein, suis-je assez gentil!) Pourquoi me souffrir, moi? comment ça se fait-il?
LE ROI, gravement.
Ta folie est un talisman qui te protège.
LE BOUFFON
Ça, c'est comique. Soit, je veux bien, moi I Philosophiquement.
Quesais-je?
Après réflexion.
Or, si l'on travaillait, comme tous les humains ? Je vivrais de ma plume ; et toi, de tes deux mains. Le travail est le seul père de la fortune. Une soupe d'eau claire où l'on casse la lune,
C'est bon trois jours, mais bien monotone à la fm I Fendre du bois, c'est moins pénible qu'avoir faim.
LE ROI, distraitement.
Et que peut faire un roi?
LE BOUFFON
Toute honnête besogne.
Un roi peut labourer fièrement — qui qu'en grogne ; Je dis que la paresse engendre tous les maux... J'ai vu des éléphants, — ces rois des animaux, Qui portent haut la tête et marchent avec pompe, — Empiler du bois mort et vivre de leur trompe !
LE ROI
Travaille donc.
LE BOUFFON, se couchant à terre.
Mon Dieu! je finirai par là.
Je suis las de chanter do mi^ do ré, do la^ Et d'éveiller les seuls échos de la vallée, Sans connaître le goût d'une miette avalée ! 0 temps heureux I ô temps naïfs, où l'on prétend Que l'aveugle Homerus, qui s*en allait chantant. Gagnait le pain, la figue et le miel nécessaire... Car de tout temps la faim fit chanter la misère ! Pourtant, quoiqu'on ait faim plusieurs fois chaque jour.
LE MANTEAU DU ROI ilo
J'aime mieux vivre ici mal — que bien à la cour I Allons, reprenons-nous nos courses vagabondes ? Si tu fes reposé, faisons le tour des mondes !... A propos, si Ton s'en allait à l'étranger ? C'est là qu'on trouverait peut-être à mieux manger?
LE ROI
Je suis trop las. — La chair de mes pieds est meurtrie. Pars seul, bouffon. Le roi mourra dans sa patrie.
LE BOUFFON
Moi? vous quitter !... Jamais !... Je ne sais pas pourquoi, Mais j'aime à consoler un fou qui se dit roi ; Et je me crois si drôle aux côtés d'un tel maître, Que pour nous voir passer je cherche une fenêtre.
// exécute un entrechat.
Courage!... et pour apprendre à morguer le destin, Écoutez-moi ces vers que j'ai faits ce matin :
Il déclame ses vers tout en dansant.
Je meurs de faim, mais... malgré ma disgrâce,
Je scande des vers...
Je suis un squelette... et le vent qui passe
Me passe au travers ;
Mais, joyeux, je lève un pied qui cliquette Au trou de mon nez...
Ceux qui n'ont pas vu danser de squelette Vont être étonnés!
Être un vrai squelette, ô sort délectable !
Être mort... enfin I Goûter, sans avoir à se mettre à table,
La fin de la faim !
N'être plus de ceux qu'on dupe et flagorne,
Ne plus promener Sous un crâne étroit des erreurs sans borne !
Ne plus s'indigner!
Dans le drame humain n'avoir plus de rôle,
Et, sans tien ni mien, Être un bon petit squelette bien drôle
Qui ne pense à rien!
Ignorer les rois et la politique.
Les crimes permis; Quand on fait des vers, narguer la critique
Des petits amis,
Gens qui, tôt ou tard, d'une confidence Se font un poignard!...
Voilà bien pourquoi mon squelette danse Et rit, goguenard.
Plus d'amis, ô joie! et plus de maîtresse : Plus de trahison I
Mon squelette est donc, si fou qu'il paraisse, Empli de raison.
Quand j'aurai fini mes folles culbutes
— Date lilia — Je veux, bonnes gens, qu'on fasse des flûtes
De mes tibias!
Mon squelette lève un pied qui cliquette
Au trou de son nez,..
Ceux qui n'ont pas vu danser de squelette
Vont être étonnés!
// fait sa dernière pirouette devant le roi.
Quel chef-d'œuvre, hein? voilà ce qui s'appelle prendre La lune avec les dents, à défaut de pain tendre!
Apercevant deux figures douteuses qui s'avancent peu à peu en se dissimulant derrière chaque arbre.
Hum! Quels sont ces gaillards qui semblent curieux?.
// se lève et va vers eux; le roi demeure comme anéanti^ étendu sur une pierre, indifférent à ce qui se passe.
