SCENE XIII
LE ROI, sur son trône, LES BAS-OFFICIERS DU PA- LAIS, LES DUCS, LES MINISTRES, LES SCRIBES, LE BOUFFON, UN PORTE-GLAIVE, LE SECRÉTAIRE D'ÉTAT, LE HÉRAUT NOIR, LA FOULE, UN ERMITE dans la foule.
Au lever du rideau^ le bouffon, penché à V oreille du roi, lui parle bas, tandis qu'une musique méditative se fait entendre.
LE BOUFFON, bas, au roi.
On t'aimait tant!... Pourquoi préférer qu'on te craigne? Retrouve-toi : sois bon ; commence un nouveau règne...
Tandis que le roi demeure plongé dans la méditation, il descend les marches du trône.
Bonté, vertu suprême I
l'ermite, mystérieusement à la foule pressée autour de lui et désignant le roi d'un signe.
Il est absent de soi...
UNE VOIX DE FEMME, dans la foule.
Il sourit !
LE BOUFFON, au peuple.
Espérez I
l'ermite, au peuple.
Oui... Chut!... Dieu parle au roil
LE roi, qui revient lentement des prof ondeurs de sa rêverie.
Joseph est le plus sage ami de la couronne...
Tu las bien défendu, bouflon... Je lui pardonne...
Qu'on le rappelle I
Mouvement de satisfaction dans la foule. Un officier sort en courant.
LE BOUFFON au ?'oi, dans un élan de joie émerveillée»
Enfin!... mais j'admire comment S'est fait en toi, si vite, un si beau changement?
LE ROI, songeur.
L'âme a des ailes : dans un rêve, et hors du monde, On peut vivre une vie en moins d'une seconde !
LE BOUFFON, de même.
C'est vrai... Tout est mystère!...
LE ROI, revenant à la réalité.
Aux affaires du jour î
LE SECRÉTAIRE d'ÉTAT
Le roi Nouvarh envoie un message à ta cour.
LE ROI, hochant la tête et fronçant le sourcil. Je sais ce qu'il demande.
LE SECRÉTAIRE d'ÉTAT
Et que doit-on lui dire ?
Qu'il tâche d'être un roi juste, en son propre empire ! Quand la colère gronde au cœur d'une cité, Cherchons d'abord pourquoi le peuple est révolté... A tous les maux il sied qu'un vrai roi compatisse ; La révolte est souvent un cri vers la justice.
LE BOUFFON, vivemcnt.
Bien!
LE ROI, avec énergie.
Je ne verrai pas le mauvais messager.
Se tournant vers le peuple.
J'ai souffert tous tes maux à force d'y songer, Peuple ! — Mon père avait aboli la torture ; Pourtant, tu vis encor sous une loi trop dure...
